Дом Змеи: Восхождение Королевы. Ольга Федорова
действительно было не так. Слухи, которые ходили по королевству, уже давно намекали: состояние Алистера Великого было слишком плачевным, поэтому он перестал появляться на людях, принимать аудиенции и участвовать в заседаниях малого совета. Корнелия в эти слухи верила мало. Служанки шептались о том, что спальню короля всё ещё посещают по ночам дамы, а в личные покои приносят вино. Разве ведёт себя так действительно больной человек? Вопросов, как обычно, было слишком много. А влияние баронессы не распространялось настолько далеко, чтобы узнать правдивые ответы на все.
Зал совета был весь украшен позолотой и лепниной. Высокие витражные стекла пропускали игривые лучики света, окрашивая их в самые разные цвета. Цветные солнечные зайчики прыгали по широкому большому столу, заглядывая в документы и глаза сидящих людей, словно желая подсмотреть их мысли. Корнелия разделяла это желание полностью. На советах она присутствовала только первые несколько минут, пока разливала вино и выносила лучшие сладости королевства, но все обсуждения всегда были скрыты от ушей «глупой женщины». Сама баронесса глупой себя не считала, а потому при возможности всегда пыталась подслушать о чем говорили главнейшие лорды государства. Вот только получалось это сделать далеко не всегда: обычно около массивных дверей в зал совета всегда стояли самые преданные советникам стражники. И в интересах каждого из них было сделать так, чтобы ни одна живая душа не узнала коварных планов. Корнелия могла бы назвать своего отца, десницу, как и всех великих мужей совета, змеями. Но это стало бы оскорбление королевскому роду, у которого змея была гербовым животным. Змеи были вышиты на гобеленах и знаменах, украшали собой великолепные витражи, а охота на них была запрещена по всему Аду. Так что сравнение подлецов и интриганов со священным животным явно было не самой лучшей идеей. самой лучшей идеей. Даже в мыслях. Его Величество может сколько угодно находиться вне стен зала совета, но о его способности проникать в чужое сознание при желании ходили легенды.
Барон прошёл на своё место, садясь возле самого десницы. Корнели следовала за мужем молчаливой тенью. Роль, к которой она привыкла давно, впрочем, как и все остальные. Но от этой привычки баронесса с огромным удовольствием бы избавилась. Корнели никогда не была тихой и смиренной, её заставили эти качества на себя примерить. Только навязанный образ, пусть и нужный для выживания, хотелось сжечь, уничтожить и больше никогда к нему не возвращаться. Миссис Линтон подошла к графину с лучшим вином, что доставляется с плодородных земель вблизи Оттер-Кейпа. Это вино стоило дороже золота, потому что для того, чтобы доставить его, торговцам приходилось проходить сквозь зубастые пороги, уже давно прозванные смертельные. Лишь самый умелый капитан соглашался провести свою команду сквозь зубастую пасть моря. Особенно, в те дни, когда Хранитель воды Каир не был милосерден к путникам. Конечно, можно было бы провести вино и наземным путём, только путь этот был куда длиннее и опаснее.