Персона. Столица Света. Йеленна
когда пара решала пожениться, помолвленные обменивались золотой лентой. Ее можно было повязать где угодно: на запястье, шею, палец, лодыжку, руку или даже голову. Лента символизировала связь со Светом, который должен был вскоре соединить их. Традиция стала такой популярной, что ее переняли жители соседних Медных равнин.
– Как думаешь, кто этот таинственный жених принцессы Элоизы? – спросила Фисба у Андреа. – Во всем Фаосе никто не говорит о нем и даже не знает его имени.
– Это кто-то близкий Дезидерии.
– Друг или, может, сын…
– Сын? – встрепенулся Эвандер. – Она не так стара, чтобы иметь сына брачного возраста! К тому же непохоже, чтобы она была замужем.
– Одно можно утверждать наверняка: она хочет, чтобы личность жениха оставалась неизвестной. Любой радовался бы, женись его родственник на принцессе. Это мечта многих знатных родов. Но не Дезидерии…
Друзья притихли, насторожившись.
– Мне все это не нравится, – призналась, наконец, Фисба.
– Постарайся посмотреть на это с другой стороны. Завтра ты идешь во дворец, где будет шанс познакомиться с целой кучей прекрасных молодых людей, несомненно обладающих…
– Предлагаешь ориентироваться на месте, чтобы…
– …понять, что ни один из них мне в подметки не годится! – закончил он за Фисбу.
– Стоило догадаться, – ответила девушка, приподняв бровь.
И все же на ее лице заиграла улыбка. Она слизнула сладкий соус с пальцев и поднялась.
– Я иду спать, – попрощалась Фисба. – Не засиживайтесь. Завтра будет интересный день.
Фисба ушла. На террасе с каждой минутой становилось все темнее. Андреа уже начинал различать звезды, проглядывавшие из мрака, накрывшего их с головами. Не отрывая взгляда от ночного неба, он повернулся к товарищу:
– Тебе не стоит так давить на Фисбу, – заметил Андреа.
– Ты прав. Порой мне кажется, что я сам не верю в то, что говорю…
– Что ты хочешь этим сказать?
Эвандер притянул к себе колено, после чего поделился:
– Я перестал верить, что однажды Фисба полюбит меня.
– Но ты говоришь ей обратное! – воскликнул Андреа.
– Она так переживает из-за того, что ей надо найти мужа, избежать вступления в Культ. Фисба уверена, что никто не захочет ее, что она не заслуживает любви. Когда я вижу, как Фисба переживает, мне хочется отвлечь ее.
– И чего ты ждешь? Медаль за домогательства к Фисбе?
– Ничего я не… – заметив на лице Андреа злою иронию, Эвандер проглотил не вылетевшие слова и проворчал. – Просто делаю, что могу.
– Ты мог бы вести себя как друг, вместо того чтобы подкалывать ее. В этом нет ничего дурного. Ничто не запрещает мужчинам и женщинам дружить.
– Тебе легко говорить, ведь любовь тебя не интересует. При желании ты можешь дружить с кем угодно. Я не такой. Я хочу жениться на любимой женщине и создать с ней семью. Что касается Фисбы… она мне небезразлична. Но я понял, что это бесполезная трата сил. Она ищет путь на волю, а не любящего мужа. Я бы хотел, чтобы она увидела свою ошибку.