Персона. Столица Света. Йеленна

      Большая карета в цветах семейства Дезидерии стояла перед воротами Пурпурной виллы. Пирам подошел к ней первым, чтобы предложить руку Дезидерии, а затем Андреа под личиной эффектной Марселины. После них очередь дошла до Фисбы, но, когда слуга протянул девушке руку, она заколебалась.

      – Я не причиню вам вреда, – как всегда приглушенно произнес Пирам. – И не оскверню вас.

      – Я и не думала об этом, – запинаясь, пролепетала Фисба. – Просто я могу справиться сама, ведь я уже взрослая.

      Фисба сама забралась в карету. Пирам закрыл дверцу и сел рядом с кучером. Госпожа Дезидерия молчала, пока карпентум[33], запряженный парой белых лошадей, не выехал не широкую дорогу.

      – Во дворце точно знают о моем возвращении, – объяснила она. – В столице невозможно что-либо скрыть, здесь повсюду шпионы.

      – За вами следят? – спросил Андреа.

      – Можно сказать и так.

      – И вполне обоснованно! – вмешалась в разговор Фисба. – При всем уважении, госпожа, вы хотите выкрасть жениха принцессы, есть о чем беспокоиться…

      – Этого они не знают. Впрочем, само мое присутствие уже означает для них определенного рода… трудности. Как бы то ни было, сегодня мы просто оказываем визит вежливости и наблюдаем за некоторыми приготовлениями. Вы, Локалита, должны разведать местность. Я представлю вас как новую служанку. Вы сориентируетесь и с помощью вашего Дара определите местонахождение обитателей дворца. По возвращении на виллу мы постараемся вместе разработать план на основании того, что вы запомнили.

      – Дворец огромен, – возразила Фисба. – Я не уверена, что моих сил хватит.

      – Постарайтесь работать по мере своих возможностей, о большем я и не прошу. Во дворце масса шпионов всех мастей, в том числе чувствительных к Свету и способных распознать ваш Дар. Будьте осмотрительны. Прежде всего прошу вас запомнить двери и тайные ходы.

      – Про ходы понимаю, но зачем двери?

      – Понадобятся Антее.

      – Признаться, не понимаю чем.

      – Его сила дает возможность вернуть вещи первоначальный вид, а, значит, с ее помощью можно взломать замок.

      Фисба попробовала было защитить отсутствующего друга:

      – Мы не должны использовать Дары в недостойных целях. Это одно из правил Оффиция.

      – Я ведь не предлагаю вам что-либо красть, мы так ищем способ проникнуть внутрь.

      – А разве вы не предлагаете нам украсть жениха принцессы?

      – Я лишь прошу вас придерживаться задания. Сегодня только первый день. Мы на разведке.

      После этих слов она повернулась к молчаливому, но внимательному Андреа.

      – А вы делайте то, что умеете лучше всего. Импровизируйте. Смотрите по сторонам. И постарайтесь запомнить как можно больше лиц и имен людей, которых встретите во дворце.

      – Как скажете, госпожа.

      Дезидерия удовлетворенно кивнула, обрадованная краткими ответами