С клыками наголо. Сборник
наших оккультистов, чтобы сразиться с немцами, когда придёт время защищать Отечество. Битый час я потратил на спор с пожилой леди, но так и не сумел доказать, что обороноспособность Королевства находится ведомстве военного министерства или, если брать повыше, маркиза Солсбери – нашего премьер-министра. Леди оставалась неумолима. Она с такой непререкаемой уверенностью требовала от меня немедленно поставить «под ружье» всех чародеев Британии и британских колоний, что через час я уже сомневался – а может, и правда, мне следует заняться такой важной и почётной работой?
Спасла меня мисс Финкл, войдя в гостиную и громко объявив, что только что получена депеша от Её Королевского Величества и мне необходимо явиться во дворец. Я извинился перед леди Эммой и пообещал, что непременно упомяну в присутствии Вдовы из Виндзора все её соображения насчёт войны на оккультном уровне.
В этот миг строгая мисс Финкл показалась мне некой феей-спасительницей. Мы с ней разговорились, найдя несколько общих тем… Но тут явился Арчибальд.
Ещё не сойдя с лестницы, он громко объявил, что желает немедленно встретиться с мистером Кроули. Дескать, есть неотложный разговор, от результатов которого будет зависеть, покончим ли мы с гнездом вампиров быстро и без потерь или лучше оставить эту затею и признать себя побеждёнными.
– Чтобы ты не задумал, я отправляюсь с тобой! – сказал я тоном, не терпящим возражений.
– Да я просто поговорить… – пошёл на попятную Арчи.
– И что с того? Тебя нельзя отпускать ни на миг!
– Хорошо, – на удивление быстро сдался он. – Вижу, Крис, ты почувствовал вкус к охоте на нечисть. Я тебя понимаю! Сам такой. В ближайшее время мы заменим табличку. Там будет написано: «Детективное агентство Фордейла и Фордейла».
Отпустив домой мисс Финкл, мы отправились к парку Воскхолл.
Арчи настоял, чтобы я ждал его в кэбе. Револьвер брать отказался, несмотря на уговоры. Отсутствовал он больше часа, я уже начал беспокоиться. Правда до полуночи оставалось часов восемь и не приходилось опасаться появления членов клуба «Сибарида». Наконец, брат вернулся с лицом довольным, как у кота, который украл хозяйскую сметану и знает, что ему за это ничего не будет.
Сияя, будто золотой соверен, он торжественно провозгласил:
– Я нашёл способ проникнуть к ним!
– Надеюсь, это способ не предусматривает атаку лёгкой кавалерии? – вздохнув, спросил я.
– Никаких лобовых атак! Исключительно военная хитрость!
– И что же ты задумал?
– Всё очень просто. Мистер Кроули закажет для меня копию ключа.
– Всего-то?
– Всё гениальное – просто!
– Ладно… – я махнул рукой. – Сколько времени ему понадобиться и в какую сумму тебе обойдётся его помощь?
– Обещает справиться за три-четыре дня. А деньги? Четыре шиллинга.
– Неплохая сделка. Полагаю, мистер Кроули продешевил.
Мы