Сказки новой эры. Леля Дедяева
Я сам смогу остановить карету.”
Бросился Иван в город, оседлал коня, взял меч и лук и поскакал вслед за каретой. Весь день скакал, коня чуть не сгубил, а сам усталости не чувствует. Видит, что мелькает карета впереди, а нагнать её всё не может.
И вдруг смотрит: заяц, тот самый, быстрее ветра обогнал коня Ивана, помчался дальше, обогнал карету и, ударившись оземь, раскинулся огромным озером.
Кучер кареты резко натянул поводья и лошади остановились.
Королевич выглянул из окна кареты и спросил кучера, что происходит.
Возница сидел на козлах с открытым ртом и всё смотрел на появившееся перед ним из ниоткуда озеро. Ведь только что он смотрел вперед, и перед ним стелилась дорога, а тут на тебе – вода.
– Тупик, твоё высочество. – вымолвил наконец кучер. – Тут озеро здоровенное, а кругом него лес дремучий.
– Всё у вас, русских, ни как у людей. – ворчал королевич. – Во всех королевствах дороги хорошие, а у вас – какие триста лет назад были, такие и остались. Ладно, раз так, будем делать привал, поздно уже. Разбить лагерь! – велел королевич.
Дружинники спешились, поставили два шатра – для царевны и для королевича, развели костёр. Несколько воинов стали на страже, остальные расселись у костра.
А в это время Иван, обрадовавшись, что настиг наконец королевича, спешился и, взяв коня под уздцы, тихо двинулся к лагерю.
Подойдя вплотную, он спрятался за кустами и стал наблюдать. Увидал, что стража стоит во всех углах, но пуще всего охраняют вход в шатёр царевны. Прикинул Иван и так и эдак и понял, что хитростью тут никак не возьмёшь, придётся только силой. Но силой тоже нелегко. Ведь дружинников две дюжины, а он один.
И тут Иван вспомнил того сокола, которого спас он от голодной рыси. Ведь говорил же сокол “Только позови – я приду на помощь!” “Ведь он сильный воин, поможет мне, вмиг одолеем ворога!” – подумал Иван и мысленно позвал сокола. Сокол не явился. Иван позвал его ещё, но уже шёпотом – кричать-то нельзя, но опять ничего.
Совсем отчаялся парень. “Что ж делать? Не смогу я одолеть дружинников в одиночку. Всё напрасно… Но повернуть назад? Оставить царевну и никогда больше не увидеть её? Нет, никогда!”
Вдруг конь Ивана громко заржал. Дружинники встрепенулись, и двое из них с обнажёнными мечами двинулись в сторону кустов, за которыми прятался парень. Иван понял, что дольше ждать нельзя. “Будь что будет! Верну Дарью – будет мне счастье, порубят мечи заморские – туда и дорога, всё одно без Дарьюшки мне не жить!”
Обнажил Иван меч и с криком бросился на дружинников. Те опешили, еле успели увернуться.
Кинулся Иван дальше, но две дюжины дружинников уже обступили его со всех сторон и мечи на него направили. А королевич уж свою саблю занёс над его головой. Понял Иван, что это конец.
– Дарьюшка, я люблю тебя! – прошептал он и устремил взор в небо, ожидая удара.
И вдруг в поднебесье раздался соколиный крик. Не успели воины даже глаз поднять, как в спину королевича вонзились мощные когти сокола. Королевич