«Барон», – протянувший лапу человеку. Ир. Инин
как их уничижительно окрестил Зарев в одном частном разговоре, уже приближались к заветной реке, когда на их головы полил крупный и обильный дождь. Падающие с неба капли были настолько холодными, что вызвали волну чихания у особо нестойких организмов.
– Если бы мы постоянно не тормозили бег из-за этой пузатой, – ворчал недовольный самец, заблаговременно отойдя в сторону, – то давно бы уже находились на обратном пути!
– Вот-вот! – поддержал товарища другой промокший. – Еще и в нору залезла, чтобы не обмочить чего-нибудь… Цаца!
Крошечная нора была, пожалуй, единственным местом, где можно было остаться сухим в тот вечер. Практичная Алия сделала все, чтобы это место от нее никуда не ушло.
– Хорошо, что непогода заставила нас остановиться… – произнесла красавица, размеренно виляя хвостом в уютном убежище. – Нам нужно о многом поговорить.
– Думаю, сейчас не самое подходящее время для разговоров, – угрюмо ответил вздрагивающий от холода супруг.
– Нет, время самое располагающее. Дальше откладывать нельзя! Я прекрасно вижу, Барон, как твой брат с каждым днем становится все неуправляемее. Сегодня ночью он перекусил горло какой-то полоумной, а завтра могу пострадать уже я… Да и сам ты, – произнесла супруга, словно опомнившись. – Разве можешь ты спать спокойно, когда рядом бродит этот черноротый с двумя громилами? А ведь скоро у нас появятся дети!
– Зарев действительно трудно поддается контролю, но для нас напрямую он пока не опасен. Брат слишком привязан к матери, чтобы принести ей горе своими действиями. Раскол внутри семьи станет для нее большим потрясением.
– То есть наша безопасность зависит от волчицы, которой скоро стукнет 13 лет?!
Тут вожака окликнули. Спасательный круг несчастному подал кто-то из рядовых охотников.
– Зовут. Поговорим позже, – с еле скрываемой радостью сказал Барон своей благоверной.
«Алия меня сожрет скорее черноротого Зарева, – подумал несчастный, отряхиваясь от воды. – Ну или убьет человек».
Обильный дождь никогда не поливает долго. И, наверное, это единственное, за счет чего с ним можно мириться.
Наши друзья страдали от непогоды всего 10 минут. За это время земля на дороге напиталась влагой настолько, что широкие лапы Барона едва не наполовину погружались в ледяную грязь. Вожаки с грязными конечностями не почитаются даже в собачьем обществе. Барон это знал, но надеялся отмыть с себя все налипшее в спасительной реке.
То, что должно было спасти наших героев от голода, грязи и людей, до статуса полноценной реки не дотягивало. Это было большое углубление, заполненное мутной водой.
– Будто гигантский слон продавил своим весом податливую землю и сам же получившуюся яму заполнил, – среагировал один из товарищей Барона на увиденную картину. Чем именно мифический слон заполнил созданную им «яму», спрашивать уже никто не решился.
Однако и в такой воде имелись свои неприхотливые жители.
– Рыба! Рыба! –