Покорение дворца Яньси. Том 1. Путь служанки. Чжоу Мо
предпочла забыть о прошлом и сразу же отказалась:
– Я-то тут как помогу, да и моя вышивка еще не закончена!
Цзисян огляделась. В мастерской стоял стол из сандалового дерева, на нем расположилась медная курильница с вырезанными на ней животными, в которой уже наполовину сгорела палочка благовоний[32]. Когда она догорит до конца, время, которое было дано на вышивку, истечет.
– Как же быть? – запричитала Цзисян, начиная плакать. Тут она почувствовала, что руки ее пусты. Вэй Инло забрала ее пяльцы и всучила ей свои.
– Ты? – Цзисян была потрясена.
– Вытри глаза, – не отрываясь от работы, практически приказала Вэй Инло. Поменяв вышивки, она уже корпела над новой. – Нет нужды заставлять матушку Чжан смотреть на твои слезы.
Всё произошло так быстро, что увидеть эту аферу успели лишь немногие. Цзисян, Цзиньсю и Линлун обменялись растерянными взглядами. Наконец Линлун прошептала:
– С ума сошла? Там должен быть вышит золотой карп. А с таким пятном его уже никак не спасти! Прошла уже половина времени, ты не успеешь сделать всё заново!
Вэй Инло прищурилась, глядя на вышивку и что-то прикидывая, потом вновь заработала иглой. Она улыбнулась Цзисян.
– Не хватает еще пары стежков на пионе. Поможешь мне его закончить?
– Инло, ты хорошо подумала? – не унималась Линлун.
Не дожидаясь, пока Вэй Инло ответит, Цзиньсю засмеялась:
– А тебе не всё равно? Не выпендривайся!
Цзисян замерла, глядя на пяльцы, и протянула их обратно Вэй Инло, качая головой:
– Забери, забери! Не могу тебя в это втягивать. Давай скорей назад мою вышивку!
Вэй Инло легким движением руки остановила девушку и бросила взгляд в сторону. Цзисян проследила за ее взглядом, увидела приближающуюся к ним матушку Чжан, замолчала и поспешно взялась за шитье. А затем обомлела. Пион на вышивке был как настоящий и невероятно красивый. Не хватало только последнего стежка.
Глава 7
Лучшая и худшая вышивки
– Время вышло! Все служанки прекратили работу и словно ученики, ждущие результатов экзамена кэцзюй[33], с надеждой и беспокойством смотрели на матушку Чжан.
Изначально по правилам их работы должна была проверять она, но раз уж здесь был У Шулай, то матушка Чжан, почтительно поклонившись, предоставила ему право оценки.
– Прошу вас, взгляните на вышивку.
– Как же я могу браться не за свое дело? Лучше уж вы, – посмеиваясь, ответил евнух.
– Получить оценку от господина У Шулая для этих служанок будет большой удачей, – льстиво подхватила матушка Чжан.
– Так и быть, – поглаживая подбородок, рассмеялся евнух. – Сейчас у меня все равно нет важных дел. Ладно уж, посмотрю.
Матушка Чжан тут же упрекнула служанок:
– Почему до сих пор не поблагодарили управляющего У?
– Благодарим, управляющий У!
Он жестом остановил их щебетание, а затем двинулся вперед, оценивая работы девушек.
Хотя
Время полного горения такой палочки составляет примерно тридцать минут.
Речь идет о кэцзюй, системе государственных экзаменов, позволяющей получить должность чиновника.