Воля Ауле. Александр Б́ыданцев
но подтрунивать не стал. Вместо этого он заступил на ночную стражу вместо Дори, чтобы товарищ смог спокойно отоспаться.
Постепенно гном пришёл в себя. Ещё пара дней прошла спокойно. А затем опять случилась неожиданная встреча.
Караван ехал по лесной дороге. На обочине стояли два человека. Один из них поднял руку. Караван остановился. Брог, сидел на первой повозке и поднял знак остановиться.
Дори потянулся рассмотреть их. Они были одеты в длинные зелёные плащи, головы скрывали капюшоны. За спинами были длинные луки, а у пояса пристёгнуты одноручные мечи. Они могли бы сойти за жителей Приозёрных городов, но до Торговой области было достаточно далеко.
– Приветствую вас, достопочтенные гномы! Меня зовут Бранд, я – десятник лучников короля Дэйла.
– А я – Брог, купец, и это мои гномы. Чем обязаны? – не очень вежливо отозвался гном.
– Мы хотели бы узнать, не встречались ли вам по пути орки или какие-нибудь разбойники? – учтиво продолжал лучник.
– Нет, – буркнул Брог. – А если бы и встретили, то будьте уверены – мои ребята бы с ними справились! Извините, нам надо ехать дальше!
– Благодарю, – поклонился Бранд, и они с его спутником скрылись в лесной чаще.
Караван двинулся дальше. Дори ещё долго смотрел на людей, пытаясь углядеть их, но они как будто растворились в лесу.
– Слушай, Грор, – обратился он к арбалетчику. – А чего Брог такой сердитый? Не любит людей из Дэйла?
Тот ухмыльнулся в ответ.
– Не знаю. Может, счёты какие-то свои. Может, думает, что это переодетые разбойники. Меня больше другое интересует – что делают лучники из Дэйла здесь, на северной границе Темнолесья? Золотоискатели? Тут вроде искать нечего… До Дэйла не близко. И сдаётся мне, не мы одни столкнулись с орками, так что держи меч острым.
Всё это не вселяло уверенности в гнома. Сначала летучие мыши ни с того, ни с сего, затем ночные лазутчики, теперь какие-то лучники. А может, это Грор всё придумывает? В любом случае, было что-то неладное во всей этой истории. На всякий случай Дори решил получше наточить имевшиеся у него меч, топор, нож и даже кирку, и что-то из этого всегда держать при себе.
Ночью в лагере не было громко – все понимали, что творится что-то неладное. Но при этом паники не было, что заметил Дори. Он спросил у Ори:
– Слушай, Ори…
– Что? – отозвался тот, начищая свои сапоги.
– А ты не боишься?
– Я? А чего я должен бояться?
– Ну, что на нас нападут орки… Или тролли.
Ори пожал плечами.
– Не знаю. Видишь, – показал он на гномов. – Они тоже понимают, что не всё ладно, но никто не паникует. Ничего, отобьёмся, – улыбнулся он. – Тем более с таким королевским арбалетчиком, как Грор, нам ничего не страшно.
Грор неподалёку стругал ветку, которая должна была стать арбалетным болтом. Он посмотрел на Ори и снял шапку, говоря, мол, «всегда к Вашим услугам».
– Слушай, Грор, – обратился к нему Дори.
– Что? – спросил тот, не отрываясь от дела.
– А тебе часто приходилось воевать?
– Вообще