Станция Вечность. Мер Лафферти
ушел, закрыв за собой дверную панель. Послышалось шипение – воздух стремительно покидал нижнюю палубу.
– У тебя шлюз в спальне? – пораженно спросила она, но ответа не последовало.
Мэллори уперлась руками в перчатках в стену.
– Я не герой. Я – причина, из-за которой все это происходит, – сказала она себе.
Стена отворилась перед ней; впереди ожидала бескрайняя пустота космоса.
7. Направление: вверх
Впервые в жизни Мэллори была рада всему безумию, через которое ей пришлось пройти. Она не любила трупы, но была к ним привычна, а потому могла сосредоточиться на знакомой неприязни и не думать ни о зияющей бездне, раскинувшейся вокруг, ни о Вечности, которую удерживало на месте лишь притяжение ближайшей планеты. Она нависала над Мэллори так, будто готова была вот-вот рухнуть.
Мимо проплыло тело, и Мэллори инстинктивно замахала руками.
– Что ты там говорил про реактивную тягу? Ксан?
Ксан не ответил. Страх встал в горле комом. Мэллори вдруг осознала, что он может запросто бросить ее, и тогда уже она станет жертвой убийства.
– Ксан!
Тишина.
– Господи, – сказала она.
Сглотнув, закрыла глаза и пару раз глубоко вздохнула, борясь с тошнотой. А когда открыла, на визоре появилась надпись: «Сопла запускаются по команде 1, 2, 3 и 4. Можно запустить несколько».
– И все? – спросила она. – Ладно, тогда 1 и 2.
Она ощутила легкий толчок у плеч, и тело накренилось, медленно поворачиваясь. Под ногами разверзлась пустота. Мэллори запустила третье и четвертое сопло, пытаясь выровняться.
– Верха и низа не существует, – напомнила она себе, ощущая пот, выступивший на лбу. Дыхание вырывалось часто и громко, и, помимо него, не было слышно ни единого звука. – Я просто к ним привыкла. Без разницы, с какой стороны я к ним подойду, лишь бы дотянуться.
И все же она развернулась так, чтобы крыша шаттла и ее голова указывали в одном направлении, и потихоньку тошнота отступила. Простой человеческий мозг нашел для себя «верх» и был этим очень доволен.
– Вот бы меня здесь не стошнило, – сказала она. – Я даже не уверена, с кем говорю. Ты меня слышишь?
«Да», – загорелось на визоре.
– То есть ты будешь знать, если со мной что-то случится?
Первоначальный ответ погас, а потом вспыхнул снова: «Да».
– Но разговаривать со мной ты не будешь, – уточнила она.
Предыдущий ответ снова пропал, и интерфейс вновь вспыхнул единственным словом: «Занят».
– Чудесно, – сказала она. – Ну а я буду с тобой говорить. Чтобы не свихнуться. Если слышишь меня – поздравляю. Если нет – ну, я и одна справлюсь.
Она сосредоточилась на трупах. Рядом, если она правильно посчитала, висело три тела. «Бесконечность» вообще сможет вместить их? Ладно, неважно; это не ее дело. Пусть Ксан сам разбирается. Отрывистыми, медленными толчками она полетела к первому телу, маневрируя на реактивных струях.
– Знаешь,