Варианты выполнения судостроительной программы 1881 года. Влияние на Русско-японскую войну 1904—1905 годов. Алексей Николаевич Кукушкин
противоположной неприятелю»
Гениальный приказ для боевых кораблей – держаться, и перешел на правую сторону колонны. Конвоировавшие их «Донской» и «Мономах» проследовали тем же курсом. Примерно через сорок минут после начала сражения транспорты и охранявшие их корабли, еще «Олег» и «Аврора», были атакованы отрядом из десяти японских бронепалубных крейсеров.
Для отражения их атаки контр-адмирал и младший флагман 2-й эскадры флота Тихого океана Оскар Адольфович Энквист, находившийся на «Олеге», принял решение выстроить колонну из своих четырех крейсеров, для чего дал сигнал «Мономаху» и «Донскому» вступить в кильватер «Авроре».
По словам капитана второго ранга Блохина:
«… только „Мономаху“ удалось скоро вступить в кильватер… „Донской“ же исполнить этот сигнал некоторое время не мог, благодаря путавшимся и мешавшим маневрированию транспортам…».
Почти в самом начале боя на «Донском» вышла из строя рулевая машина, в связи с чем править пришлось на ручном штурвале, расположенном на заднем мостике корабля. Управление же машиной продолжало осуществляться с переднего мостика.
Данное обстоятельство дополнительно усложняло условия маневрирования, и так затрудненные близостью к ним транспортных судов, которые, не считаясь с риском столкновения, в стремлении уйти из-под огня противника неоднократно нестройной кучей прорезали линию защищающих их крейсеров.
Из-за этого «Донскому» постоянно приходилось перекладывать руль, стопорить машину или даже давать задний ход. По мнению капитана второго ранга Блохина, в связи с этими постоянными циркуляциями и переменами ходов:
«стрельба наша вообще плохая, делалась от этого прямо никуда негодной»
Очевидно, поэтому в ходе продолжавшегося почти четыре часа боя ни один японский крейсер не был потоплен или хотя бы выведен из строя.
Впрочем, и сам «Дмитрий Донской» также не получил критических повреждений, что тоже является несомненным плюсом. При оснащении крейсера на 60% большим 6-дюймовых орудий и на 30% 4,7-дюймовых, безусловно, урон японцам будет нанесен больший, но до потопления хотя бы одного из десяти японских крейсеров речи не идет.
Около десяти часов вечера на «Донском» окончательно перестали различать силуэт идущей впереди «Авроры». Для обсуждения плана дальнейших действий командир крейсера, капитан первого ранга Н.И.Лебедев, собрал на мостике совет. Все единогласно высказались за то, чтобы идти во Владивосток. Большинством голосов было решено, что двигаться к выходу из Корейского пролива следует вдоль берегов Японии, что и было сделано.
На следующий день артиллерия крейсера затопила свой же миноносец «Буйный» артиллерийским огнем, еще немного попрактиковавшись. Вот как это происходило:
«По „Буйному“ было сделано девять выстрелов из шестидюймового орудия, с расстояния от 2 до 3 кабельтовых.