Крушение величия. Владимир Евгеньевич Платонов

      Выход из пространственного туннеля находился в полном зелени домашнем саду, поэтому появление главы семейства было замечено не сразу. Командующий прошёл по широкой дорожке из идеально плоского и абсолютно гладкого серого камня мимо пруда с карпами, вдоль невидимого слегка затемнённого силового барьера, отделяющего апартаменты на сто восемнадцатом этаже от внешнего воздушного пространства города, и подошёл к уютному двухэтажному особняку. Беззвучно скользнула в сторону входная дверь, пропуская хозяина в дом, и также неслышно за ним закрылась.

      – Папа! Папа! – тотчас раздались восторженные детские голоса, едва в прихожей послышался лёгкий шорох.

      – Ну, наконец-то! – с улыбкой облегчённо произнесла появившаяся в дверях супруга.

      – Пап, у меня зуб выпал, а зубная фея мне ничего не принесла! – слегка обиженно пожаловалась дочь.

      – Как так? Почему? – удивлённо переспросил отец и подозрительно взглянул на мать.

      – Ну, что ты хитришь? – слегка рассмеявшись, ответила девушка, – У тебя зуб когда выпал?

      – Только что!

      – А фея когда подарок приносит?

      – Утром!

      – Вот утром его и ищи!

      – А я сейчас хочу! – справедливо подозревая, что никакие феи к гостинцам отношения не имеют, сердито топнула ножкой девочка.

      – Ну, знаешь! У феи свои правила, мы тут ничего сделать не можем! – подвёл итог разговору глава семейства и, погладив дочь по голове, подошёл к стоящему у стены подростку.

      – Как прошли соревнования?

      – Выиграл! Первое место! – гордо ответил мальчик, слегка выпятив грудь.

      – В каком стиле?

      – Брасс. Двести метров.

      – Да ты что?! Ну, молодец, поздравляю!

      – Идёмте ужинать! Всё уже давно готово! – довольная, что семья, наконец, снова в полном составе, скомандовала хозяйка.

      За столом разговор беспорядочно скакал с одной темы на другую, в основном касаясь новостей, пропущенных командующим за неделю. Девочка без умолку щебетала, рассказывая о школьных буднях, жалуясь на мальчишек и делясь секретами сверстниц. Мальчик вёл себя скромнее, ему лишь иногда удавалось вставить свои пять копеек. И когда, наконец, в нескончаемом потоке детских рассказов образовалась небольшая брешь, последовал неожиданный вопрос:

      – Пап! Мы, что, можем проиграть?

      В обеденном зале мгновенно повисла мёртвая тишина.

      – С чего это ты взял? – вместо ответа переспросил отец.

      – Да все вокруг только об этом и говорят, – подключилась к теме супруга. – Ты бы рассказал уже то, что можно. Ну,.. или уже скажи как есть, если всё совсем плохо, чтобы мы приготовились…

      – А ну-ка отставить панику! Наш военный флот – самый сильный в галактике! Наши пилоты –