Пантера 1-6. Часть первая. В плену у пространства-времени. Стас Степанов
в основном сходясь в мыслях.
Любопытство пересилило все доводы разума, четверка последовала за Каллисом, который не смотря на старость, мог дать фору по марш-броскам многим молодым. Они не могли довольствоваться скудными сведениями, а старик обещал поведать что-нибудь интересное об этом мире. Им хотелось знать все. Тем не менее, снедаемые любопытством, герои не забывали об осторожности, наблюдая за Каллисом и тишиной Змеиного леса, они по-прежнему до конца не доверяли жрецу, да и вдруг вновь нападут скелеты или еще какая-нибудь неживая дрянь.
Они шли за стариком, словно тени, иной раз ему даже казалось, что позади действительно никого нет, а оглядываясь, натыкался на внимательно-настороженные глаза. Он понимал их – звери, привыкшие доверять только себе и больше никому и ничему, даже порой собственным глазам. Звериное чутье молчало, значит вокруг все относительно нормально, тихо и спокойно. Друзья быстро перегруппировались. Впереди, по пятам Каллиса, ступала по-кошачьи Наталья. Справа и слева и немного сзади, в метрах полутора от нее, не отставая, но и не спеша, следовали Один и Дмитрий, самый тяжелый и неповоротливый в группе (но так его могут назвать лишь друзья) – и он в этот раз не потревожил ни единого листочка, ни единой хворостинки. Еханна была подобна воздуху – ее вообще никто не видел, не слышал, не ощущал. По просьбе хозяйки серая крыса замыкала процессию далеко позади, дабы быстрее обнаружить потенциальную угрозу.
После двух часов блужданий меж деревьев и кустов, вдоль ручьев и через них Наташе стало казаться, что Старый Жрец заманивает их в какую-то ловушку. А если этот старик – страшно представить! – сам Бэрайя-маг? Хотя княжичи и уверяли, что колдун маленький, приземистый, мало кто его видел, а те, кто все же удостаивался этой чести и возвращался живым домой, уверял, что маг ходит ссутулившись в балахоне, скрывающем полностью внешность. Но это ни о чем не говорит. Если карлик действительно колдун, то он вполне может принять любой человеческий образ, например, жреца вьенского святилища, назвавшего себя Каллисом…
А когда они вышли, наконец, к святилищу, то, словно молнией все разом пораженные, замерли истуканами. Они представляли капище как угодно, но только не так. Оно было ярким, впечатляющим и… будто живым.
– Это и есть… святилище? – вопрос Одина прозвучал хоть и глупо и неуместно, однако Старый Жрец кивнул утвердительно. – Невероятно!
Под впечатление попал не только Один, но и Наташа с Волком, даже Еханна раскрыла челюсти от удивления, и в изумрудных глазах отражались огни.
Небольшое святилище было возведено на гранитном квадратном блоке (сколько же людей корячилось, волоча этот тяжеленный гранит?!). Три стены – левая, правая и задняя – выплавлены из чистейшего серебра, не поддающегося коррозии и прочим видам разрушения. Сверху, вместо крышки, в виде купола светил рубином… огонь! По куполу огонь бегал неспешно волнами, завораживая. Над четырьмя внешними углами серебряных блоков стен зависли четыре прозрачных бесплотных факела, сотканные