Маг. Начало. Владимир Поселягин
Кто, я попытался определить… Вроде два орка там было. Точно, орки.
Не снижая скорости, я продолжал бежать к озеру – то, что там были чужие, меня не волновало: озеро было хоть и крохотным, но я надеялся, что чужаки на противоположном берегу и не помешают мне искупаться. Бежал я без страха и сомнения, потому что уже знал – магов среди них нет, хотя серьёзных амулетов и артефактов хватало.
Выскочив из-за кустарника, я по тропинке поднялся на небольшую возвышенность, что дало возможность неизвестным увидеть меня, а мне их. Не останавливаясь, я быстро осмотрелся, нисколько не удивившись открывшемуся виду. Чуть сбоку за деревьями на малоезженой лесной дороге, что вела к озеру, стояла карета с тройкой лошадей, постромки четвёртой, убитой, были обрезаны. Там же были верховые, но не много, восемь всего.
Главное, по виду это были профессиональные наёмники, а никак не работники ножа и топора, последних я уже видел и, надо сказать, вывел из леса, навсегда. Отличные кольчуги, сбруя, мечи, щиты и дорогие амулеты. Да, это точно профи. Их было двадцать шесть, включая двух орков. А вот их жертв осталось семеро, да и то один раненый дружинник помирал, истекая кровью, и ему никто не оказывал помощи.
«Грубо сработали, любой маг найдёт это место по следам крови. Если, конечно, специальным артефактом их не затереть», – подумал я.
Двое дружинников, один отходил, ещё двое – явно слуги, какой-то важный дворянин, которого допрашивал вожак наёмников, но который продолжал гоношиться, хотя на костре уже начало алеть, раскаляясь, лезвие ножа, его, наверное, дочка лет двадцати и жена. Вот и всё, что я увидел.
Пятеро наёмников помогали главарю допрашивать пленных, остальные были в охранении. Больше всего мне не понравились двое бойцов – это, без сомнения, были мечники. Объясню, кто это такие. Как и в магии, в боевом искусстве бойцы элитных школ, вышедшие на высокий ранг боевого мастерства, тоже имели ранги и звания. Ранги подразделялись на мечников, мастеров меча и гранд-мастеров меча. Всего три ступени, но как же трудно пройти их! Уж я-то знаю, сам учусь. Самый младший, мечник, мог спокойно выйти против тридцати латных воинов и за пару минут порубить их. Мечников было большинство, они заслуженно считались элитными бойцами, и их охотно нанимали в свои дружины разные дворяне вплоть до королей.
Тория была спокойная планета, приграничные конфликты случались часто, но войн уже лет сорок не было, однако спецов меча хватало. В основном они концентрировались у пустошей, в дружинах наёмников, на границах в войсковых соединениях и в гвардиях правителей. Эта информация была секретной, но я смог примерно прикинуть количество специалистов меча в империи. Всего мечников было девятьсот, ну, может, тысяча, мастеров меча – около семидесяти, гранд-мастер меча был один. Это я об империи Сауд, в которой было более двух десятков миллионов граждан и которая считалась самым большим государством на Тории. А если приплюсовать ещё столько же спецов меча, и будет общее количество этих профессионалов в этом мире.