Красный шайтан. Валерий Ковалев
руку с юной девушкой. Они стали переходить улицу, и в это время из-за угла на бешеной скорости вывернула повозка.
Извозчик, откинувшись назад, натягивал вожжи, но лошадь, как видно, понесла и не подчинялась. Пара застыла в ужасе, а Мишка не помня как оказался у морды жеребца, повиснув на удилах. Тот прянул в сторону, протащил его десяток метров и встал, тяжело поводя боками.
– Вы не ранены?! – поспешили к гимназисту мужчина с девушкой.
– Да нет, – ответил, успокаивая коня. – Стой спокойно, дурашка.
Лихач, извинившись, покатил дальше, а девушка внезапно сказала: «Ой, да у вас рукав лопнул!».
– Точно, – пощупал мундир Мишка и засмущался.
– Давайте зайдем к нам, молодой человек, – предложил мужчина, показавшийся знакомым. – Дочь аккуратно зашьет, а заодно напоим вас кофе.
– Соглашайтесь, – улыбнулась та, – ведь вы наш спаситель. – Кстати, живем мы совсем рядом.
– Хорошо, – кивнул Мишка.
По дороге состоялось знакомство. Мужчину звали Александр Иванович Берлизов, он оказался цирковым иллюзионистом, а его дочь Лиза – воздушной гимнасткой. Жили они в доходном доме купца Суханова на соседней улице, арендуя там квартиру.
Когда лопнувший шов был аккуратно зашит, все трое уселись за стол пить ароматный кофе со сливками, завязался разговор. А когда выяснилось, что их новый знакомый поклонник цирка и лошадей, Берлизовы предложили навещать его бесплатно.
– Это как? – удивился гимназист.
– Да очень просто, – рассмеялся Александр Иванович. – Покажите служителю при входе это, – вынув из бумажника, протянул визитку, – и он пропустит.
– Понял, – Мишка спрятал визитку в карман.
Ночью, ворочаясь на койке в пансионе, долго не мог уснуть. Очень понравилась Лиза. Тоненькая, стройная, с черными волосами и карими глазами. До этого знакомых девиц у него не было. Да еще таких, чтоб работали под куполом цирка.
С этого дня Мишка стал навещать цирк много чаще и вскоре попал за кулисы, где шла своя удивительная жизнь: в клетках рычали звери, артисты разминались перед выходом, статисты таскали реквизит, пахло лошадьми и опилками.
Лиза познакомила с наездниками, а когда парень рассказал, что знает джигитовку, те захотели посмотреть. После одного из представлений Мишка показал, что умел, и старший наездник оценил:
– Умеешь, гимназист. Если желаешь, научим еще нескольким трюкам.
Тот пожелал, стал посещать после занятий тренировки и через время освоил разные новые трюки.
Между тем чувства к Лизе росли, воскресеньями они гуляли по городу, катались на карусели в городском парке, а потом заходили в кафе, где на карманные деньги Мишка угощал её лимонадом и пирожными. Девушка была смешливой, разговорчивой и начитанной, а еще немало поездила с отцом по России, работая в самых разных цирках. Александр Иванович происходил из воронежских мещан, как и мать Лизы, умершая через несколько лет после ее рождения.
Рождественские каникулы Мишка провел