По следу зверя. Валерий Бродовский
Сверчок насторожился. Сам он ее не называл. Откуда же немцы могли знать, под чьим началом он служит?
Не дождавшись ответа, переводчик напомнил:
– Советую отвечать на вопросы!
Представившись простачком – не зря же участвовал в школьной самодеятельности, – юноша растянул губы в улыбке:
– Если вы про партизан спрашиваете, господин главный офицер, так про то всем известно: в лесу они прячутся! Только я к ним никакого отношения не имею, – развел он руками. – И фамилию, какую вы назвали, прежде никогда не слыхал. Как там его? Чапарков, Чепурков? Нет, не знаю такого.
Глаза капитана сузились.
– Как же ты оказался у мельницы? – перевел очередной вопрос Рюйтель.
– Случайно.
Офицер обратил его внимание на стол, на котором лежали ППШ и наган, найденные при нем во время задержания.
– А, это! – Коля старался казаться спокойным. – Это я в лесу нашел, когда по ягоды ходил, – как можно убедительнее произнес он. – Могу и место показать.
– А домой зачем нес? Хотел в германских солдат стрелять?
– Что вы, боже упаси! Закон же есть такой, господин главный офицер! Я знаю, я читал! Кто оружие найдет – обязан сдать его властям. За это и вознаграждение полагается. Разве нет? Вот я и подумал: отнесу в город, в комендатуру. Мне денег дадут. Да только патруль сам на меня вышел. Денег-то дадите? – напомнил он. – Я тут штаны себе решил новые справить. Старые совсем прохудились.
– Любишь деньги?
– Кто же их не уважает?! – ухмыльнулся юноша. – Деньги – это сила! С ними че хошь можно купить.
– А ты по какому адресу проживаешь?
Только сейчас Сверчок понял, какую допустил ошибку, затевая игру с опытным противником. В этом городе он даже родственников не имел. Впрочем, будь они у него, вряд ли стал подвергать смертельной опасности.
Заметив замешательство на его лице, капитан Хойер осклабился, откинувшись на спинку кресла.
– Нам известно, кто ты и как зовут твоего командира. Отпираться бесполезно, – заметил Рюйтель, отложив в сторону шляпу, которую теребил тонкими, как у музыканта, пальцами. – Итак, где находится ваш отряд? Где Федор Чепраков?
Стало ясно: их кто-то предал. Отпираться дальше, действительно, не было смысла. Оставалось только тянуть как можно дольше время. Сверчок опустил голову:
– В лесу, где же ему еще быть.
Из коридора донеслись шаги, и в помещение тяжелой поступью вошли два человека. Один из них остался стоять у входа. Второй прошел за спину Хойера и встал рядом с унтер-офицером. В табачном дыму Сверчок не сразу разглядел в нем того самого человека, который два года назад избивал ногами его мать. Сердце юноши сжалось: «Матюшин!» Как же долго он искал с ним встречи. Но не о такой мечтал…
По знаку капитана унтер-офицер убрал со стола оружие и разложил полевую карту. Арестованному велели подойти ближе.
– Где в лесу? Сможешь показать место?
«Кароший югенд Николаус» качнул отрицательно головой:
– Нет,