Не оглядывайся вперед. Владимир Юрьевич Василенко
поселку пошла комиссия: несколько милиционеров.
Вернувшаяся с работы Пелагея Петровна застала эту компанию у своего сарая: обсуждали, с чего начать ломку.
Долго не понимавшая, в чем дело, плохо слышащая Пелагея наконец разобрала, что ей говорят.
– Сволочи карпачи! – доходчиво объяснила она главному в этой «комиссии». – Мендель – у них ищи! Цаца его на каблучках с папироской! Когда мы тут все подыхаем! Хочешь, я тебе детей своих выведу – полюбуешься на торчащие ребра! В Карповке весь твой ресторан! Нашел: сарайку у нищих!..
Привлеченные Полининым криком, во дворе собирались соседи, заступавшиеся за Пелагею:
– Карпачи специально на нее показали…
– Чтоб от себя отвести…
– Она их сколько раз на воровстве ловила…
Не вняв объяснениям, главный дал команду сносить:
– Незаконно!
Опередившая исполнителей, нырнувшая в сарай Пелагея выскочила с занесенным над головой топором:
– Я баба!!! Зарублю – бу́дет незаконно!!!
Исполнители отпрянули!
– Она психическая? – спросил у участкового главный.
– Н-нет… но все ее тут боятся… ув-важают… очень уж горяча…
– И справедлива! – послышалось из толпы.
– А карпачи у вас что, на особом счету?
– Так и напишете: баба ресторан развалила?..
– …Пошли отсюда… – первым зашагал прочь главный.
– Правильно… – заглядывал ему в лицо участковый… – Ну ее…
***
Марк вернулся весной: листва на деревьях.
Никогда ни о чем не рассказывал.
С его возвращением домашнее меню обогатилось беззубками. О бывших едоках этой живности – курах – забыли и вспоминать: теперь вылавливаемые из Оки моллюски жарились и поедались всей семьей прямо на берегу.
1944
Полгода без бомб.
Без «Хейнкелей» и «Юнкерсов» над головой.
Без зениток.
Война отодвинулась, и смертоносное небо – вслед за ней.
Третья военная зима – на исходе…
Стоя у сарая, Маяк наблюдает происходящее на огородах. Перерезавшие поселок танки (обкатка с ремонта), выскочив на заснеженные огороды, стали как вкопанные! Попрыгавшие из люков командиры экипажей подбегают к начальству…
– Слушай мою команду!.. – доносится до Маяка… – Форсировать реку по льду и с ходу взять противоположную высоту!..
Командиры экипажей рассыпались по машинам. Застыли в открытых люках…
Головной танк, набирая скорость, помчался к Оке…
«Там же течение, под горой… Лед – никакой…»
Неужели то, что понимает 11-летний пацан, неясно взрослым?!
Затаив дыхание, Маяк следит за поглотившим танк серебристым снежным облачком, помчавшемся, удаляясь, по льду…
Вот уже середина реки… Дальше… Дальше… Неужели проскочит… Вот уже – под дальним высоким берегом… на тонком льду…
Рассеивавшееся облачко открывает накренившийся, наполовину ушедший под воду танк… Рядом – фигурки