Маска. Михаил Забелин
увешанные африканскими трофеями: копья, тамтамы, слоновые бивни, маски. Беседа текла неторопливо, в русле тем, предлагаемых хозяином.
– Вы уже бывали во Франции? – обратился он ко мне.
– Да, несколько раз, но давно.
– Тем лучше. Ириша тоже знает Париж. Я дам вам машину. Надеюсь, вы не обидитесь, если я не буду вас сопровождать. Но мне кажется, я вам буду только мешать. По Парижу лучше гулять вдвоем. Этот город создан для влюбленных. Он весь пропитан атмосферой влюбленности. И советую больше ходить пешком. Чужой город следует открывать для себя ногами.
– Я с вами согласен. Я помню, когда я был первый раз в Париже и прогуливался по набережной Сены, я увидел под аркой Лувра двух музыкантов, играющих на флейте Баха. И именно эта сцена сильнее всего врезалась мне в память: за спиной течет Сена, прямо передо мной нависает темное здание Лувра, над головой весеннее небо, и всё это застыло под пронзительно-возвышенную музыку Баха.
– Вы любите Баха?
– Да, Баха и Моцарта больше всего.
– У нас с Андрюшей одинаковые вкусы. Во всяком случае, в том, что касается музыки, – добавила Ира.
– А где вы живете в Москве? Какая у вас квартира?
– Не очень большая, но трехкомнатная. Недалеко от центра. Ира превратила ее в настоящий дворец.
– Я очень надеюсь, что вы счастливы.
– Ты даже не представляешь, как мы счастливы, папа.
– Когда вы будете в Москве, обязательно приезжайте к нам.
– Что ж, непременно.
Ира писала, что вы были в Африке. Где?
– В Мали, пятнадцать лет назад. Я проработал там три года переводчиком.
– Я так понял, что вы заканчивали тот же институт, что и Ира?
– Да, с французским языком.
– Я ведь тоже когда-то учился в этом институте. Ира, наверное, рассказывала вам: я много помотался по свету.
– Да, Ира говорила, что вы несколько лет путешествовали по Африке.
– Я прожил в Африке десять лет. Я проехал или прошел пешком почти всю Западную и Центральную Африку: Сенегал, Мали, Верхнюю Вольту, Чад, Камерун, Габон, Конго, Заир. Можно сказать, что я стал немножко африканцем.
А вы вспоминаете об Африке?
– Почти каждый день.
– Ах да, понимаю. Нет, я не то хотел спросить. Вам нравилось в Африке? Вам приятно вспоминать о ней?
Я понимал, что своими вопросами он прощупывает меня, как бы подводит к теме, но пока не хочет ее затрагивать.
Я ответил искренне:
– Я люблю вспоминать о своей жизни в Африке. Столько лет прошло, а я помню улицы, по которым ходил, рынок в Бамако, мост через Нигер, дом, в котором мы жили. Может быть, потому, что тогда я был молод. Но иногда мне очень хочется снова туда отправиться и пройти по тем же улицам, посидеть в тех же барах. Скорее всего, это подсознательное желание вернуть свою молодость.
– Что же, мы с вами схожи в этих воспоминаниях и в этой любви.
В этот момент чернокожая служанка открыла дверь в столовую и, ни