.

      Глава 6. Встреча с женихом

      Раненых они уложили в фаэтон Уттербаха, тело последнего же капитан приказал завернуть в простынь и разместить в багажном дилижансе, обложив имеющимся в запасах льдом. Благо, до Аурусбурга оставалось не более половины дня пути. Скоро им должны были начать встречаться пограничные дозорные отряды. На душе стало спокойнее, но Дефорт продолжал с упоением мечтать о том, как доставит принцессу к алтарю, и тут же отправится в отставку.

      Сама девчонка вела себя странно. Мало того, что во внезапное видение о нападении ему верилось слабо, так еще и из-за смерти Уттербаха она демонстративно вырядилась в черное платье. В первые дни пути, опять же, её не было не видно не слышно, а тут то и дело распекала свою горничную. Раненый Эдмар раздражал. Юноша влюбился в принцессу, и на привале смотрел на нее глазами, полными тоски и грусти. К большому облегчению капитана, девушка его романтический пыл не поддерживала.

      – Фрэн, а какой он, принц? – спрашивала принцесса.

      – Ну госпожа Ровена, больше вас я не знаю. Портрет его высочества мы разглядывали один и тот же.

      – А ты как его запомнила на портрете?

      – Ну такой высокий, статный, волосы у него светлые, волной спадают на плечи. Красавчик, одним словом.

      – Это хорошо, – удовлетворенная описанием мурлыкала принцесса. – Хотя волосы-то мы ему все-таки немного обчекрыжим.

      – Что сделаем? – уточняла Фрэн очередное неизвестное слово, которых в запасе госпожи появилось в последнее время слишком много.

      – Причешем,Фрэн, причешем.

      – Дозорные Аурусбурга! – крикнул кто-то из отряда. Кавалькада затормозила для утряски формальностей.

      – Скоро прибудем! – в волнении воскликнула Фрэн. – Нужно привести вас в порядок. Они скорее всего выедут встречать. Ой, мамочки, я как будто сама замуж выхожу!

      Она достала из сундука гребешки, заколки, духи, арсенал ароматных помад и пудр.

      – Эх, Фрэн, помыться бы, – принцесса, сморщившись, обнюхала свое тело.

      – Ну что вы, госпожа Ровена. Всего-то пять дней в пути. Можно и потерпеть немного!

      Кортеж снова тронулся. И время в дороге опять потянулось бесконечно долго, но теперь пейзаж был преимущественно равнинным. Местами дорога была даже вымощена камнями, чего доселе не встречалось. Открытое пространство действовало успокаивающе.

      Дефорт подъехал к окну королевского экипажа и сообщил:

      – Принцесса, вас встречают!

      ***

      Король Леонард IV вместе со своей супругой Фелицией и наследным принцем Мартином в сопровождении небольшой свиты лично выехал встречать будущую жену сына и залог дипломатической и военной поддержки Аурусбурга сильным союзником.

      – Ну где же они, где? Мне не терпится увидеть принцессу! Интересно, так ли она хороша собой, как изображают портреты? – приговаривала королева, вглядываясь вдаль.

      – Очень скоро мы это узнаем наверняка! – успокоил жену Леонард.

      – Маменька,