Добро пожаловать, Эдвин Гуд. Луна Ашборн
зарождения Страны Тысячи Солнц, когда кровь лилась реками, а впереди каждого войска стоял не только главнокомандующий, но и принц, желающий доказать королю, что он чего-то стоит. Теперь-то принцы если и отправляются на подвиги, то только на не самые опасные.
– Во-вторых, Эдвин, отец нашей пропавшей бедняжки относится к тебе с уважением и доверием. Если он узнает, что ты вновь появился здесь, но не пошёл спасать его дочурку, ты это доверие потеряешь. Тогда тебя повесят, а я точно лишусь возможности стать королевским музыкантом.
Конечно, каждому известно, что фавны – лучшие музыканты среди всех существ, включая людей. Они умело овладевают всеми музыкальными инструментами, за какие возьмутся. Вот только редко кто из них добивается высот в своём деле. Многие остаются жить в лесах и возле озёр, напевая свои песни нимфам под ветвями ив. Остальных же отказывается признавать власть. Короли и королевы здесь больше похожи на людей и стремятся держать в близком кругу себе подобных. Чего можно ждать от фавна?
– Ну и, в-третьих, рыцари будут шляться по всей округе без дела. Ты же знаешь, какие из них следопыты. Чтобы выследить ведьму, нужен ум, чтобы в котелке что-то варилось. А они себе всё в боях отбили. Ты подумай, они знают о ведьме только то, что она злая и колдует себе что-то нехорошее время от времени. А ты что? Ты с ней встречался и знаешь куда больше.
– Тут ты прав, мой друг, – согласился Эдвин.
– Ну тогда пошли скорее за твоим мечом, пока принцессу не съели. Времени у нас до заката.
Каждую ночь, попадая в волшебный мир, Эдвин Гуд жалел только об одном: что ночи длятся не вечно. По какой-то причине ему не удавалось задержаться в волшебном мире надолго. Как только в мире реальном наступало утро, он тут же обнаруживал себя дома, в своей спальне, возле жены. И начиналась его нормальная, обыкновенная жизнь, на которую он, само собой, не мог жаловаться.
Меч Эдвина был спрятан надёжно. Более того, каждое утро, по дороге из леса, фавн проверял целостность сокровища. Да и кому было его красть? Он находился в вырытой приятелями норе, в одном из холмов, что пролегали в Неописуемой долине. Та долина являлась настоящим Раем, как сказали бы мы, люди. Признаться честно, если бы Эдвин Гуд мог выбирать, он бы точно выбрал поселиться там навсегда.
Как только фавн и его человеческий друг забрали оружие, они сразу же направились в совершенно противоположную сторону. Туда, где, если уж продолжать сравнение, находился Ад. Где деревья не успевали отращивать листву, как тут же роняли её. Где птицы не пели, а в воздухе кружили разве что стервятники. Где сказка про добрых единорогов, милых зайчиков и радугу заканчивалась, и начинался кошмар про Серого волка, с голода давно уже начавшего употреблять забродившие ягоды, которые находил; где те редкие существа, что там обитали, познали тяжёлую жизнь настолько, что им уже не хотелось сражаться с добром, а хотелось только, чтобы их оставили в покое.
Там, по смелому и вполне разумному предположению