Добро пожаловать, Эдвин Гуд. Луна Ашборн
знаете какие, все, что не в их вкусе, сразу кромсают и рвут.
– Что ж, выглядит довольно уютно. Для злобной старухи.
– Не хочу знать историю черепов, – следом высказался Эдвин.
Волк не решился остаться с ними, пока они беседуют со злой ведьмой, поскольку у него шерсть вставала дыбом от ее дома и упрямого характера. В последний раз он ей не угодил, а потому теперь спешил скрыться в Топях, оставив путников одних.
Дверь скрипнула еще до того, как в нее постучали. Такой уж был дом у ведьмы – он слышал и видел все, точно сам был живым. Порой он будто обретал сознание. Стены шептали ночью, переговариваясь друг с другом, половицы скрипели даже тогда, когда по ним никто не ходил. А ночью, в безветрие, ставни могли распахнуться, впуская затхлый воздух внутрь, недовольные тем, что их давно никто хорошенько не мыл.
– Так-так-так, обед пришел ко мне сам, – кряхтела старуха, выходя наружу. Но как только она увидела, кто к ней заявился, её лицо тут же изменилось, глаза увеличились, а руки незаметно зависли в воздухе, ожидая объятий.
– Здравствуй, злая ведьма! К тебе на разговор мы пришли.
– Эдвин, сынок, навестил меня! – ведьма поспешила спуститься с крыльца, и они обнялись.
– И твой козлорогий дружок с тобой, – окинув взглядом фавна, произнесла она.
– Я тебя тоже еще сто лет не видел бы, – тут же отозвался тот.
– Ну проходите, чего вы встали, как неродные?
На самом деле, у Эдвина Гуда и Злой ведьмы тоже есть своя история. Они познакомились давным-давно, когда он, еще будучи мальчишкой, только начал осваиваться в волшебном мире. Он был мал, слаб и толком не понимал, как окружающее его пространство устроено. Более того, ему было страшно, ведь он был совсем один. За душой у него не было ни гроша, и довольно быстро в королевстве его перестали замечать, поскольку он был всего лишь бездомным сиротой, едва ли кому-то нужным.
Спустя некоторое время он нанялся в подмастерья, и день за днем ему приходилось трудиться то в своем, то в здешнем мире. Однако его наставник работу свою выполнял не очень-то добросовестно. Все чаще он пил и все меньше брал заказов. Так, видя, что ему не на что содержать себя, не то что мальчишку, погрузился он в глубокую печаль. Но не мог взглянуть в наивные детские глаза и сказать ребенку, что тому придется вернуться на улицу.
Стыд и страх, держась за руки, могут толкнуть человека на ужасный поступок. Они нашептывают, что так будет лучше, убеждают, что так будет безопаснее, заставляют повиноваться, пока в сердце не останется места ни для чего, кроме них двоих. Так, они подсказали мастеру, что, по слухам, недалеко от города живет безобразная, могущественная злая ведьма, которая одним взглядом может превратить кого угодно в червя. И которая, между прочим, крайне любит детей. На обед.
В один день мастер взял мальчика за руку, отвел на край города и сказал ему: «Иди вперёд по дороге, потом сверни налево и увидишь дом. Это дом моей дальней родственницы. У меня нет