Вольный среди звезд. Дмитрий Иванович Даминиан Де Сакчехен
Юджин, тряхнув головой. – Блевать не тянет. Но всё это… странно.
– Добро пожаловать на войну, – мрачно сказал Харон, подходя с другой стороны. – Эта мерзость ещё не на таком уровне, какой может стать.
– Держись рядом. Если что – прикрою, – Джон хлопнул его по плечу, и Юджин лишь кивнул в ответ.
Джон выхватил нож и начал вскрывать ближайший кокон. Тот развернулся, словно тканевая оболочка, выплеснув белую жижу. Внутри кокона, в полупрозрачной массе, виднелось что-то похожее на гигантскую бабочку. Это было настоящее насекомое, а не мутант. Маленькие лапки, формирующиеся крылья и узорчатая грудь – идеально сформированная особь.
– Сжечь всё! – приказал Харон.
Огнемётчик подошёл и, без колебаний, обдал кокон пламенем. Оболочка вспыхнула, словно смоченная горючим.
Дальше вскрыли большое яйцо с обогревателем. Изнутри полилась густая тёмно-жёлтая жидкость, напоминающая гной. Внутри на корнях, похожих на зачатки сосудов, покоился мутировавший жук. Тварь напоминала богомола, но с вытянутым брюшком, будто предназначенным для откладывания яиц. Его также немедленно сожгли.
Наконец, они подошли к самому крупному кокону в углу. Внутри находился мутировавший человек, но мутация была не завершена. Его лёгкие были раздуты, конечности искривлены, тело застыло на одной из стадий трансформации в богомола. Но в этот раз на его шее виднелось нечто новое – жук, похожий на гигантскую сколопендру, обвивший шею заражённого.
Два туннеля под станцией были открыты. Герметичные ворота были выбиты чем-то массивным. Из них шел теплый воздух. Повезло, что скафандры фильтруют воздух, и только боги знают, как там пахло.
Туннель, ведущий на пост 76, был усеян коконами и личинками. Их было тысячи, а тепловые коконы встречались редко. Тепло создали сами черви, извиваясь в чем-то непонятном. Среди них, переступая лапками, ходили пауки – высокие, с десятком мелких лапок и огромным брюхом. Бестия прошла меж парой кучек личинок и блеванула серую жижу на червей. Те, почуяв еду, сколотили кучу в том месте, где тварь блеванула. Затем паук отошел дальше в туннель, а в его след оставалась слизь, смешанная с мхом или лишайником. Один из пауков начал слизывать эту массу, вместе с еще дюжиной таких же.
Вдруг появился краб. На четырех лапах он подошел к кучам червей, выбрал самых больших и унес их вглубь тоннеля.
– Хватайте огнемёты! – приказал Харон. – Жечь все, что можно!
Пламя охватывало и испепеляло всё на своем пути: червей, коконы и лишайник. Черви от температуры буквально лопались. Так они дошли до прорыва. Разрыв был закрыт лишайником и чем-то еще. Теперь он стал туннелем, из которого ползали не черви, а рабочие. Пауки с большими жвалами откусывали куски льда и уносили их на лишайник, который этим питался. Крабы продолжали относить червей в тень. И вот тут появились те самые жуки и мотыльки, явно только что вылупившиеся.
Огонь охватил все вокруг. Коконы и мелочь, только что выросшие, сгорали под напором пламени. Обрыв окончательно обрушился, и весь туннель заполнился ледяным воздухом.
Дверь,