Огниво. Екатерина Зудова
разъярённый Фома.
Но не успел он ничего сделать, потому как подкрался к нему сзади Лиходей и сразил наповал тяжёлым камнем. Упал Фома, как подкошенный. Повалился на землю и факел его.
Лиходей лишь злобно усмехнулся. Видать, даже совесть злодея не мучала! Подобрал он факел, покуда огонь не успел затухнуть, и поджёг заготовленные вязанки хвороста. Порывы штормового ветра подстрекали пламя, разбрасывали кругом горящие искры. Быстро разгорались сигнальные костры, приближая государеву погибель.
Лиходей запрокинул голову и уставился на тёмное небо.
– Скорее бы грянуло…
Бледный, аки смерть, Балалай пробормотал – то ли с опаской, то ли с надеждой:
– А если ладья мимо скал проскочит?
– Нет там проходу! – уверенно покачал головой Лиходей.
Сообщник его в страхе закусил губу:
– А как царица узнает, что тогда?
Лиходей усмехнулся:
– Мы уже далеко будем.
Видно, ничуть он не сомневался в успехе своего гнусного и коварного плана.
Ночь уж близилась. Настасья сидела на мягкой перине в комнате дочери, а на коленях у неё уютно устроилась Даша. Настасья только диву давалась: сколь быстро дитя растёт! Ещё совсем недавно дочурка была совсем крошкой, а теперь уж и на коленях так просто не удержишь.
Царица вложила в раскрытую ладонь Даши нарядные серьги. Девочка, затаив дыхание, ощупала украшения. Камешки драгоценные, оправа изящная – с узором замысловатым, а какая тоненькая!
– Я носила их, когда была такой же, как ты, – мягко сказала дочери Настасья. – Наденешь завтра? Теперь они твои!
Царевна стиснула её в объятиях – с искренней радостью, ещё совсем по-детски.
– Спасибо, мамочка! А можно я прямо сейчас их надену?
– Кто же спит в серёжках? – удивилась Настасья.
– Ну, пожалуйста! – взмолилась девочка.
Царица любила дочь так сильно, что не могла отказать ей в такой простой просьбе.
– Конечно, моё солнышко!
Даша надела серёжки. И хоть сама она не могла поглядеть, как смотрится на ней мамин подарок, но ей понравилось чувствовать холодок драгоценного металла и уютную тяжесть камней, что легонько оттягивали мочки.
Настасья полюбовалась дочерью и нежно поцеловала её в макушку.
Комнату осветила вспышка молнии, послышались раскаты грома. Настасья с тревогой бросила взгляд на окно и только крепче прижала к себе девочку.
Ладья плыла по бушующему морю. Матросы убрали парус. Берендей был тут же, на палубе, он помогал матросам. Смотрящий на мачте заметил наконец вдали огоньки костров и махнул рукой.
– Вижу, вижу огни! Справа по борту!
Берендей с облегчением выдохнул и прошептал:
– Молодец Фома, не подвёл. – А затем громко крикнул кормчему: – Правь на огни!
Кормщик крутанул руль. Ладья чуть повернулась и взяла курс на сигнальные костры.
Никто ничего не заподозрил, и только волшебнику Белозёру отчего-то стало не по себе. Снедала его смутная тревога, и старик не сводил тяжёлого