Поломанный Мир 5: Последние Люди. Андрей Коробов
это он направил свою верную слугу в Саргузы, чтобы те рухнули одним утром.
Жаклин склонила голову перед Богом Жизни в почтении:
– Будет исполнено.
Глава 8
Палящее солнце Ларданов – настоящая пытка для путников, неспособных укрыться от него. У Жаклин при себе не имелось ни плаща, ни куфии, ни плотного капюшона, чтоб голову не напекало. Тепловой удар – явление коварное, и могло произойти внезапно.
Ей приходилось передвигаться в тенях, дожидаясь, пока спасительные облака не укроют небесный огненный диск собой. Лесополосами, руинами брошенных деревень и одиноких лачуг, холмами да высокими скалами, раз дорога лежала совершенно открытая.
«Аж воздух звенит…» – поражалась девушка.
Знала бы она, что вслепую подалась в самое пекло – на восток Провинции!
Прямо в объятия суховея.
«Дышать нечем. На карте Ларданы кажутся меньше, чем есть. Так просто не обойти на своих двоих…»
Не счесть раз, когда она пожалела, что не угнала гвардейскую лошадь из Стии. Впрочем, был ли шанс? Едва ли – гули отобедали в первую очередь кониной.
Да и потом, одинокие пешеходы менее заметны. Как для кадавров, так и для других выживших. На благосклонность здоровых людей надеяться не приходилось. Всадника подстрелить легче легкого, причем сам наездник своего убийцу даже не заметит.
«Я давно не видела ни одной живой души. Ни зараженных, ни ларданских выживших. Как же так? Герцогство попросту… опустело. Хотя кажется, будто люди еще вчера были на местах. Куда бы я ни пошла».
С реальностью этот поток сознания имел мало общего. Лазаритка здесь чужая, и потому не понимала географической специфики Провинции.
Заливаясь потом и тяжело дыша, кашляя от сухости воздуха, рыцарь глянула за себя, на вершину холма. Осеклась. Казалось, там стоит силуэт – значительно выше любого из людей. Был едва заметен, раз солнце падало прямо Жаклин в глаза, чуть ослепляя.
Девушка проморгалась. Глянула снова. Пусто.
Это еще даже не пустыня. Ей хватало что воды, что пищи. Но миражи уже здесь.
Беда. Дурной знак. По меньшей мере, Жаклин уже перегрелась. Нужно в тень.
Срочно.
Измышления наталкивали на единственный верный вывод: лучше было вообще не попадаться в такую передрягу. Случившегося не воротишь. Это цена свободы.
Во всяком случае, Азема продвигалась вглубь Герцогства. И это главное.
Рыцарь всю свою жизнь провела на югах, и большую часть от нее – за Экватором, в Великой Пустыне. Пришельцам с Запада было, чему поучиться у сарацин.
К примеру, ездить из поселения в поселение либо в первые и последние часы светового дня, либо ночью. Чтобы не сгорать, и чтобы кожа не слезала слоями, предельно укрываться от солнца.
В Ларданах о подобных мерах предосторожности слыхом не слыхивали.
Да что там, сама Жаклин, изнеженная относительно мягкой погодой в Саргузах, оказалась не готова к резкой смене условий в Провинции.
Лазаритке повезло, ведь боролась