Мост горечи. Нурадил Мукамбет уулу
правильно. Алина была молода, её будущее было перед ней, как открытая книга, а его история была уже написана кровью, огнём и болью.
Зал был залит светом сотен свечей, каждая из которых отражалась в многочисленных зеркалах, висящих по стенам. Огромные люстры, сверкающие кристаллами, осветили пространство золотистым светом, придавая всему мероприятию оттенок величия и роскоши. Шелковые драпировки, расшитые золотом, спадали с колонн, создавая атмосферу уюта и торжественности. Повсюду стояли вазы, полные свежих цветов, их ароматы смешивались с нотками дорогих духов, наполняя воздух запахом роскоши и веселья. Посреди зала кружились дамы в пышных платьях из тончайшего шелка, расшитых жемчугом и золотыми нитями. Их лица светились улыбками, когда кавалеры в военных мундирах и строгих фраках вели их в танце под аккомпанемент оркестра. Струнные инструменты издавали плавные, величественные мелодии, а арфа добавляла мягкие и нежные ноты в общую гармонию звуков. Мраморный пол отражал их шаги, будто приглашая танцевать дальше, без усталости. Кубки из чистого хрусталя наполнялись вином из лучших императорских погребов, и гости непринуждённо поднимали тосты за здоровье Императора Атара, за мир и процветание Империи. Звон бокалов и смех наполняли пространство, создавая иллюзию того, что ничего не могло разрушить эту идиллию. За всеми этими внешними проявлениями роскоши и радости скрывалась неясная тревога, ощущаемая лишь теми, кто знал, что происходит за кулисами.
Слуга с мрачным лицом, поклонившись, открыл двери зала, где продолжался бал. Однако вместо того, чтобы тихо передать послание, его голос резко прорезал музыку и смех: – Мой император, весть! Война на пороге! Император Атар, стоявший в окружении придворных, мгновенно изменился в лице. Его спина, ранее прямая и величественная, вдруг напряжённо выгнулась. Он взмахом руки прервал слугу, не дав ему продолжить, и медленно отошёл в сторону, оставив гостей обсуждать неожиданное вторжение в их празднество. – Прочти письмо, – скомандовал Атар, когда слуга передал ему свиток. Император Атар взглянул на печать, и его лицо мгновенно омрачилось. Он разорвал свиток и начал читать. Война, о которой шла речь, была не просто слухом, а реальностью. Империя теперь требовала каждого дворянина отправить своих сыновей на войну, и это значило, что его сын Артур тоже должен надеть доспехи и сразиться с врагом. Он не раз перечитал послание, вглядываясь в лаконичные строки, но смысл был неизменен: «Империя требует ваших сыновей для защиты короны.» Это не оставляло места для сомнений – война пришла в их дома. Атар опустил письмо и на несколько мгновений закрыл глаза. Он знал, что это решение изменит будущее его дома, и что Артур, его молодой и полон жизни сын, будет вынужден вступить на путь, полный опасностей. Свет балла заливал роскошный зал, и звуки музыки всё ещё заполняли воздух. Император Атар вздохнул тяжело, спрятал письмо и вновь вернулся к гостям. Несмотря на переживания, его лицо было неподвижным, скрывая настоящие эмоции под маской