Бабушкины сказки. Прасковья Ивановна Калебина

      Калинушка

      Сколько на свете удивительных сказок! Какой вам покажется эта сказка – судите сами. Так вот. Давным-давно, на окраине леса, на лугу пас хозяйских овец мальчик лет двенадцати. Звали его Мишка. Утро было раннее, серый туман низко стелился по траве. Помощником паренька был песик Жучок. Мишке хотелось спать, и он решил вздремнуть под старым вязом. Но не успел он прилечь, как Жучок бросился в сторону леса, отчаянно лая. Внезапно песик остановился, но продолжал лаять. Мальчик подбежал к нему и в недоумении остановился – на кого же он лает? И тут Мишка в страхе оцепенел. На траве лежала худая-прехудая волчица. Она была еле живая. Мишка растерялся, не зная, что ему делать. А волчица вдруг заговорила человеческим голосом:

      – Останови свою собаку. Разлаялась в такое раннее утро. Видите – я не могу вам принести никакого зла. Это даже Жучок понял – он не кинулся на меня. Я скоро умру – меня тяжело ранили охотники. Убили и супруга моего. Теперь голодают трое наших маленьких волчат. Их нужно прокормить хотя бы еще неделю, потом они сами станут добывать себе пищу. А я тебя, мальчик, попрошу – нам три ягненка хватит. Вон какое большое стадо – овец и ягнят там много. За это я тебя отблагодарю.

      Мишка только тут пришел в себя:

      – Что ты, что ты, бедная волчица! Я понимаю беду твою. Но не могу я дать тебе маленьких ягнят. Стадо это не мое, а хозяйское. А если б было и мое – все равно бы не дал. Разве можно дать живых маленьких ягнят на растерзание твоим волчатам?

      Волчица закрыла глаза. По ее худым щекам катились слезы. Мальчику стало жаль бедную волчицу.

      – Вот обед свой я с радостью могу им отдавать, – у него даже на душе просветлело. – Я привык голодать, неделю без обеда обойдусь легко. Сейчас принесу.

      Он метнулся под старый вяз, где в узелке лежал его обед. Когда же он подал его волчице, она печально покачала головой:

      – И меня, и узелок к берлоге ты сам отнеси. Мне не дойти уже самой. Я укажу к берлоге как дойти.

      Три волчоночьи мордочки высунулись из берлоги, когда Мишка опустил перед ними на землю свою ношу.

      – Не беспокойся больше за волчат, – сказал волчице Мишка, – свой обед неделю я буду носить вам.

      – Тебя отблагодарю за это я, – волчица отвечала. – Сейчас тебе все расскажу, другого случая уже не будет. Ты будешь сказочно богат, пасти тебе не нужно будет стадо. В лесу болото есть большое, ты слышал про него?

      – Слышал. – Мишка отвечал.

      – На берегу его калины куст растет большой,– волчица продолжала. – Раз в году, в июне месяце в двенадцать ровно ночи куст калины превращается в девушку необычайной красоты. Зовут ее Калиною. На ней великолепные драгоценности. Она начинает сбрасывать все свои украшения в болото темное. Вода же в нем в это время высыхает досуха. Вокруг становится светлым-светло, и драгоценности на ней снова появляются. Цены нет этим украшениям – бери себе, лишь успевай. Но только помни – через час вода болото снова наполняет. Не жадничай,