Богатырша. Анна Эберт
те раз! – удивленно проговорил Игорь, выходя из избы. В одной руке он сжимал окровавленный меч, а другой волочил за собой незнакомого юношу. – Не думал, что увижу такое снова.
Ярослава не понимала, о чем говорит наставник, но не стала переспрашивать.
– Пусти! – юноша вдруг укусил Игоря за руку, пытаясь вырваться.
Наставник поморщился, замахнулся и ударил незнакомца по голове. Тот обмяк в руках мужчины.
– Этот гаденыш ваш или чужак?
– Не, точно не наш, – тут же ответил Тихон. – Это тот самый парнишка, что спрашивал про Потапа.
– Хорошо, значит, мы с делами на сегодня закончили. Надо успеть вернуться до заката, – заключил Игорь и взвалил юношу себе на плечо, будто мешок какой.
Путь обратно в деревню занял больше времени, как показалось Ярославе. День пролетел незаметно. Казалось, они только недавно вышли на поиски, а сейчас уже возвращаются.
Ярослава постоянно оттягивала ворот и с отвращением отдергивала руку. Одежда неприятно липла к телу и смердела. То и дело девушка боролась с накатывающей тошнотой. Ярослава даже позабыла, что у нее была ранена нога.
Туман постепенно рассеялся, можно было рассмотреть все вокруг. Густые белые облака разошлись, приоткрыв заходящее солнце, которое теперь блестело среди деревьев. По возвращении девушка издалека заметила своего любимого коня Бурана. Он спокойно щипал травку рядом с одним из домов. Завидев хозяйку, Буран заржал и прискакал к Ярославе.
– Буранушка! – Девушка радостно погладила длинную морду. – Я тоже тебя рада видеть. Испугался, да?
В ответ конь фыркнул и мотнул головой, словно понял каждое слово.
– Вот и славно. Не сгинул твой Буран. – Игорь печально улыбнулся княжне и пошел дальше со своей поклажей в виде юноши.
– Крупной девице – крупный конь. – Тихон пару раз хлопнул Бурана по бедру, чему друг княжны не очень обрадовался и с недовольным фырканьем отошел.
Вдали послышался топот копыт и голоса. Приглядевшись, Ярослава заметила около шести дружинников на конях. Деревенские жители вышли из домов и что-то с ними обсуждали. Слышался гомон голосов. Видимо, выйдя из березовой рощи, Игорь, Тихон и княжна привлекли к себе внимание, потому что один из дружинников повернул к ним коня.
– Мы прибыли по поручению князя! – громко отчитался молодой юноша, спешившись и вытянувшись, как струна. Его веснушчатое лицо раскраснелось, горело ярче заходящего солнца.
– Ну наконец-то! Князь услышал нас. – Тихомир поднял руки к небу, будто оно было тем самым князем.
– Это вы вовремя прибыли, закончите все дела. – Голос Игоря вдруг стал властным, низким. – В этой деревне нашествие мертвяков. Вон ту избу, – Игорь указал на дом с мертвяками, – нужно сжечь прямо сейчас. Там мертвяки. Вели собирать сухую траву.
Лицо юноши в недоверии вытянулось при упоминаниях навьих тварей, но задавать вопросов он не стал. Недоумение не ускользнуло от наставника. Ярослава даже подумала, что ее лицо, наверное,