Борьба за освобождение Советской Украины от нацистов в 1943—1944 гг.. Денис Анатольевич Курасов
командование намеревалось ударами с севера и с юга из Барвенсковского выступа, а также планировалось развить успех и освободить Донбасс.
К маю 1942 г. Юго-Западный фронт превосходил неприятеля в полтора раза в живой силе и в два раза в танках. Южный фронт уступал неприятелю по числу танков, орудий, самолетов. Значительным превосходством в численности личного состава и боевой техники обладал враг на южном крыле Барвенковского выступа. Советское командование недооценило эту опасность.
12 мая 1942 г. армии Юго-Западного фронта начали наступательную операцию на харьковском направлении. За три дня вражескую оборону удалось прорвать: на северном участке в полосе 50 километров и на 20—25 километров в глубину, на южном – в полосе 55 километров и 50 километров в глубину. Однако враг ввел в сражение против северной ударной группы 2 танковые и пехотную дивизию, добившись перевеса сил. Введением в бой 2 пехотных дивизий немецкое командование сравняло силы и остановило продвижение южной ударной советской группировки. Ответное вступление в бой 2 советских танковых корпусов, произошедшее 17 мая, оказалось запоздавшим.
В эти дни немецкое командование провело перегруппировку войск, создав тройное превосходство над 9 армией Южного фронта. Советские 9 и 57 армии занимали оборону в полосе 176 километров, где была невысокая плотность войск и незначительное инженерное оборудование их позиций.
Утром 17 мая немецкие войска, поддержанные авиацией, нанесли внезапный удар по правому крылу Южного фронта севернее Славянска и южнее Барвенково, осуществили прорыв рубежа обороны 9 армии, продвинувшись на 20 километров, угрожая коммуникациям 57 армии и ударной группе Юго-Западного фронта. В даной ситуации командование Южного фронта приказало передать 9 армии из резервов 5 кавалерийский корпус, 296 стрелковую дивизию, 3 танковую бригаду. Командующий Юго-Западного фронта передал Южному фронту 2 кавалерийский корпус и приказал войскам Барвенковского выступа организовать контрудар по прорвавшемуся неприятелю. На опасное направление из состава 38 армии переводилась 343 стрелковая дивизия и 92 танковая бригада, которым предстояло защищать рубеж южнее Изюма. Отсутствие связи со штабом 9 армии помешало выполнению этих мероприятий.
Командование Южного фронта сосредоточило усилия на том, чтобы воспрепятствовать форсированию Северского Донца немецкими войсками и их продвижению в северном направлении. Командующий Юго-Западным фронтом 18 мая приказал отправить 23 танковый корпус для поддержки правого крыла Южного фронта, находившегося в сложном положении. Продвижение советских войск с юга на Харьков приостановилось. Теперь ударные силы Юго-Западного фронта должны были отражать немецкий удар со стороны Славянска. Стремительное ухудшение обстановки в зоне действия 9 и 57 армий вынуждало командование Юго-Западного фронта вечером 18 мая 21 танковый корпус и стрелковую