Поэзия Канады (Эмили Полин Джонсон). Эмили Полин Джонсон
была в день отъезда, его провожали в дорогу,
Хотел пересечь он равнину к железной дороге – на поезд к Востоку,
Серьезного хмурого Билла запомнили мы в ту последнюю встречу,
Не пел, не шумел он тогда, свои острые шутки оставил, замечу,
Поскольку письмо от родителей было ему накануне с востока
Мать при смерти, просит приехать домой, и забот очень много.
Скажу, тяжело он воспринял известие это, и утром, суров,
Коня оседлал, на восточный экспресс ускакал по равнине снегов,
Теперь я не сплю иногда по ночам, и представить хочу его путь
В большую метель, когда ветер шальной начал с запада дуть,
Как горы валили снега, и нельзя никому было выйти наружу,
А в хижине мы говорили о трудной поездке сквозь ветер и стужу,
Припомнили, как улыбался погоде изменчивой, щурясь на снежную пыль,
О бедной старухе еще говорили, умершей отсюда за тысячу миль.
Мы с Дэном О Коннеллом после метелей на поиск в конце той недели
Собрали отряд, размышляя о том, что друг другу сказать не посмели,
Миль сорок, примерно, плелись по тропе, уж хотели вернуться назад,
Но Дэн не сдавался, и прямо к железной дороге направил отряд.
При виде столбов телеграфных Дэн вскрикнул: «Скажи-ка, помилуй раба!
А разве не Билла тот красный платок связан на середине столба?»
Ведь верно, сэр, он…. Треплет ветер концы, что завязаны туго,
И Билла письмо заколочено внутрь, а под ним снеговая округа,
«Наверное, здесь прямо сел он на поезд» – сказал тогда Дэн, но я знал,
Одно существо или два под сугробом, впечатаны в снежный завал,
Он будто для нас написал на клочке: «Нет надежды, я сбился с пути,
Смотри, где трепещет платок на столбе, меня можно найти».
At Half-Mast
You didn't know Billy, did you? Well, Bill was one of the boys,
The greatest fellow you ever seen to racket an' raise a noise, -
An' sing! say, you never heard singing 'nless you heard Billy sing.
I used to say to him, "Billy, that voice that you've got there'd bring
A mighty sight more bank-notes to tuck away in your vest,
If only you'd go on the concert stage instead of a-ranchin' West."
An' Billy he'd jist go laughin', and say as I didn't know
A robin's whistle in springtime from a barnyard rooster's crow.
But Billy could sing, an' I sometimes think that voice lives anyhow, -
That perhaps Bill helps with the music in the place he's gone to now.
The last time that I seen him was the day he rode away;
He was goin' acrost the plain to catch the train for the East next day.
'Twas the only time I ever seen poor Bill that he didn't laugh
Or sing, an' kick up a rumpus an' racket around, and chaff,
For he'd got a letter from his folks that said for to hurry home,
For his mother was dyin' away down East an' she wanted Bill to come.
Say, but the feller took it hard, but he saddled up right away,
An' started across the plains to take the train for the East, next day.
Sometimes I lie awake a-nights jist a-thinkin' of the rest,
For that was the great big blizzard day, when the wind come down from west,
An' the snow piled up like mountains an' we couldn't put foot outside,
But jist set into the shack an' talked of Bill on his lonely ride.
We talked of the laugh he threw us as he went at the break o' day,
An' we talked of the poor old woman dyin' a thousand mile away.
Well, Dan O'Connell an' I went out to search at the end of the week,
Fer all of us fellers thought a lot, – a lot that we darsn't speak.
We'd been up the trail about forty mile, an' was talkin' of turnin' back,
But Dan, well, he wouldn't give in, so we kep' right on to the railroad track.
As soon as we sighted them telegraph wires says Dan, "Say, bless my soul!
Ain't that there Bill's red handkerchief tied half way up that pole?"
Yes, sir, there she was, with her ends a-flippin' an' flyin' in the wind,
An' underneath was the envelope of Bill's letter tightly pinned.
"Why, he must a-boarded the train right here," says Dan, but I kinder knew
That underneath them snowdrifts we would find a thing or two;
Fer he'd writ on that there paper, "Been lost fer hours, – all hope is past.
You'll find me, boys, where my handkerchief is flyin' at half-mast."
Во