Колесо. Виктор Чунчуков
города и остановились. Провожатый отпустил руку и, так и не проронив ни слова, повернул обратно. Рунов осмотрелся по сторонам. Окружающий пейзаж изменился, но не настолько, чтобы не казаться странным. Городская суета исчезла, но на смену ей пришло какое-то мертвенное спокойствие. И тишина эта была тяжёлой, тягостной, холодной. Она звенела в ушах, сдавливала виски так, что хотелось закричать и убежать обратно – к привычному городскому шуму.
– Why did you come? – прогремел чей-то голос за спиной.
Рунов непонимающе обернулся и увидел человека в белых одеяниях, напоминающих одежду древних римлян.
– Зачем ты пришёл? – повторил свой вопрос незнакомец.
– Я не знаю, – испуганно ответил он. – Кто-то привёл меня сюда.
– Как ты оказался в Городе?
– Не помню… Наверно, это снова дьявольские выходки.
Незнакомец грустно покачал головой и жестом приказал идти за ним. Рунов послушно двинулся вслед по узкой лесной тропинке, стараясь не отставать и не потерять того из виду. Вскоре они вышли на большую просторную поляну и человек в белом поднял руку, приказывая остановиться. А сам скрылся в гуще деревьев. Через минуту он вернулся обратно:
– Иди в дом, тебя ждут!
Рунов молча подчинился и направился в сторону, куда указал человек в белом. Впереди показался бревенчатый домик с высоченной трубой, уходящей прямо в небо. Юрий Николаевич подошёл ближе, с любопытством рассматривая необычное строение. Двери дома были распахнуты настежь. Прямо посреди прихожей он увидел круглый стол, накрытый золотистой скатертью. За столом сидели люди, которые никак не отреагировали на появление незваного гостя, продолжая своё занятие. Судя по всему, там велась какая-то игра, сидящие бросали кубики и передвигали мелкие камешки, похожие на фишки.
Рунов потоптался у порога, чувствуя себя здесь лишним. Наконец один из игроков заметил его и призывно махнул рукой.
– Заходи, не стесняйся. Будем знакомиться. Меня зовут Дарианд, а это, – он кивнул в сторону других игроков, – Пётр, Ирвин и Лев. Остальных нет, ушли на охоту.
– Юрий! – представился Рунов, удивлённо рассматривая игровой стол.
На нём лежала обыкновенная карта, похожая на снимок Земли, сделанный из космоса. Участники использовали её, как игровое поле, разделив всю территорию на мелкие квадратики. У каждого сектора был свой порядковый номер и определённый цвет.
– Сыграешь с нами? – подмигнул Дарианд.
– Нет, – замотал головой Рунов. – Я не знаю правил.
– Что тут знать? Здесь нет никаких правил…
– Хватит, – вмешался Пётр. – Отведи его наверх!
– Пусть ступает. Дорогу найти просто.
– Отведи! – повысил голос он.
Дарианд пожал плечами и поднялся из-за стола:
– Пойдём, поведу тебя на суд повелителя!
– Не паясничай, – нахмурился Лев. – Он наш гость.
– Хорошо, хорошо! – замахал руками Дарианд. – Иди за мной, гм… Юрий!
Он