Сказка о маленькой смерти. Сказки для взрослых. Александр Лихолетов
день король оседлал коня и отправился на её поиски. Долго блуждал он по лесу, пока, наконец, не вышел к ветхой хижине. Стоило ему подойти, как дверь сама распахнулась.
Вышла к нему древняя старуха.
– Знаю, зачем ты пришёл, – сказала она, – иди за мной.
Зашёл король в хижину и ахнул. Оказался он в просторном зале, что убранством не уступал его дворцу. Взглянул он на старуху, а она девушкой обратилась невиданной красоты. Понял король, что она и есть та самая ведьма.
– Прошу, – сказал он, – помоги мне!
– Хорошо, – усмехнулась ведьма, – но цена будет высока.
– Всё, что пожелаешь, золото, земли…
– Нет. Этого добра у меня хватает.
Ведьма подвела короля к золочёному шкафу и взяла с полки склянку с зельем.
– Выпей сам, и дай выпить своей королеве. Через девять месяцев родится у вас дочка. Никому в жёны её не обещай, а когда придёт пора, я сама приведу ей мужа.
– Кого?
– Не спрашивай. Говори, согласен или нет?
– Согласен!
Взял король зелье, поблагодарил ведьму и домой поспешил. Всё он исполнил, как ведьма сказала, сам выпил и королеве дал, вот только про уговор ей говорить не стал.
Через девять месяцев родила королева девочку. Король души в ней не чаял, да тревога поселилась в его сердце. Каждый день вспоминал он слова ведьмы и гадал, кого избрала она в мужья его дочери.
Шли годы. Наконец, пришла пора выдать принцессу замуж. Со всех концов света поспешили во дворец благородные юноши, но король был непреклонен. Ни один из них не получил его благословения. Король был верен своему слову, но ещё сильнее он страшился гнева ведьмы. Наконец, когда все претенденты покинули дворец, прибыла ведьма. Она явилась в облике неприметной пожилой женщины. Король не узнал бы ёе, если бы не взгляд. Глаза её пылали, излучая торжество.
С ней прибыл юноша. Он был красив лицом, крепок станом, речь его была обходительна, но с первого взгляда не полюбился он королю. Невзлюбила его и принцесса. Когда король сказал, что ей придется выйти за него замуж, девушка горько заплакала и убежала в свои покои.
Король не мог видеть страдания дочери. Собравшись с духом, он отказал ведьме.
– Как смеешь ты, – прошипела ведьма, – нарушать уговор? Да будет тебе известно, это мой единственный сын. На всём белом свете не найдёшь ты более достойного супруга.
– Может быть и так, – ответил король, – но сердце моей дочери принадлежит лишь ей, и не тебе решать, кому оно достанется.
– Ты пожалеешь, – покачала головой ведьма, и они покинули дворец.
Король понял, что ведьма так легко не сдастся. Позвал он принцессу и всё ей рассказал, и про ведьму, и про уговор. Испугалась принцесса.
– Что же теперь будет? – спросила она.
– Не знаю, – вздохнул король, – но мы должны быть готовы ко всему.
В тот же день повелел король удвоить стражу. Лучшим рыцарям приказал он денно и нощно охранять покои принцессы. Король поклялся