Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX – XX столетий. Книга XI. Алексей Ракитин
Может показаться удивительным, но правоохранительным органам удалось с этой задачей справиться – начиная с 1 августа и вплоть до конца месяца «Пенсильванская автострада» стала, наверное, самой безопасной дорогой Соединённых Штатов. На протяжении 26-ти дней на огромной территории протяжённостью более 500 км не было зафиксировано ни одного сколько-нибудь серьёзного правонарушения – ни драк, ни хищений, ни тем более убийств [автор подчёркивает, что речь идёт о территории, непосредственно прилегающей к автотрассе, а не о городах и населённых пунктах, мимо которых была проложена «Пенсильванския тёрнпайк» – там, понятное дело, жизнь шла своим чередом].
Внезапное исчезновение убийцы с автострады после 1 августа журналисты и многие обыватели связывали с активностью дорожной полиции, взявшей «Пенсильвания тёрнпайк» под плотный круглосуточный контроль. Вот только выводы из этого предположения делались диаметрально противоположные – одни считали, что напуганный преступник более не вернётся, а другие видели в возникшей паузе своеобразную игру и верили, что этот человек ещё заявит о себе там и тогда, где и когда менее всего этого можно будет ожидать.
Между тем в Сент-Луисе, городе, удалённом почти на 900 км от округа Уэстморленд [головном по расследованию преступлений убийцы с автострады], завязался в тугой узел очень необычный криминальный сюжет, который поначалу казался никак не связанным с событиями в Пенсильвании, но затем… но затем – связанным напрямую. Началось всё с того, что к дежурному офицеру Департамента полиции Сент-Луиса в районе Уэллстон (Wellston), западном пригороде Сент-Луиса, обратилась некая Клара Листон (Clara Lyston) и рассказала странную историю. Сразу подчеркнём, что дата обращения этой женщины в полицию никогда не раскрывалась, и чуть ниже станет понятно почему.
Пока же уделим некоторое внимание содержанию сделанного женщиной заявления.
По словам Клары, жительницы Уэллстона, в начале августа она взяла в свою машину автостопщика – импозантного молодого мужчину, «голосовавшего» на обочине в 60-ти км от Сент-Луиса. Приятный брюнет, очень обаятельный и разговорчивый, покорил сердце молодой женщины, переживавшей «сложный период жизни» (так, кажется, нынешнее поколение именует 3-дневный интервал поиска нового полового партнёра?). В общем, занимательный «автостопщик» с потрясающими рассказами о карточных «каталах», тюремных разборках и пересказом прочитанных комиксов отлично сгладил шероховатости переходного периода и помог женщине поскорее забыть старого друга. Этот замечательный человек оказался исключительно щедр – он мог вытащить из кошелька 40$ и сказать: «Возьми всё, что у меня есть»! А ещё он потрясающе играл на губной гармошке и пел непристойные куплеты – ну, скажите на милость, какое женское сердце устоит перед таким океаном мужского обаяния?!
В общем, Клара привезла «автостопщика»