Темный разум. Михаил Андреевич Бедрин

      Костёр горел ровно, щедро даря тепло окружающим его людям. Сухие берёзовые ветки, заготовленные заранее, разгорелись охотно. А веточка можжевельника придавала дыму приятный запах, попутно отпугивая злых духов. Слегка подсвечивая сидящих рядом, в воздух периодически взметались снопы маленьких оранжевых искр.

      В этот раз, а, точнее, в эту летнюю ночь, у костра сидели двое: дед Азар, крепкий как дуб старик, да его семилетний внук Рати, слегка долговязый и по-детски нелепый. Мальчик на днях перешёл в тот самый возраст, когда пора начинать брать на себя ответственность за свои собственные дела и дела свой семьи.

      И поэтому дедушка взяла внучка с собой на первую в его жизни охоту. Самое мужское занятие.

      И вот, дело было сделано: у костра лежало три подстреленных и уже освежеванных зайца. Над костром в котелке варилась свежая похлёбка из рябчика и овощей. А утром двум уже теперь мужчинам будет пора возвращаться в селение, но сейчас…

      – Диду, расскажи историю про Карающего, – в голосе мальчишки звучал неподдельный интерес.

      – А не спужанёшься на ночь глядя? – Азар с прищуром сверху вниз взглянул на отпрыска.

      – Не, диду, я же теперь взрослый, – мальчик был очень горд собой за эти слова.

      – Ну, слушай, пострел, – дед приготовился рассказывать, а Рати уселся поудобнее, прижавшись к большому и доброму дедушке. Старик крякнул, и начал свою историю…

      – Начнем с того, милок, что Карающим его называют теперь, мы же, в свои времена, его звали Нездешний. Ибо он приходил ниоткуда и уходил в никуда. Ещё старейшины говорят, что Нездешний родился в начале времён, в тот самый миг, когда Солнце на закате в первый раз коснулось Земли. В их сверкающем единстве возник Карающий. Это придало ему нечеловеческих сил. Он высок, крепок, силен, он не знает усталости и покоя. Говорят, что он красив собой, но в это я не очень верю. Нездешний победил само время, ибо не стареет вовсе. Представь себе. Поговаривают, что ему даже больше тысячи лет…

      – Тысячи, а это очень много? – ребёнок был явно поражён неизвестной ему цифры.

      – Ну, братец! – дедушка усмехнулся. Ляг-ка на спину да считай все звёзды на небе. Как только совсем устанешь али тебе надоест – так это не будет даже и половины.