Один из ста. Дмитрий Вансяцкий
над самым ухом раздался шипящий голос.
– Я чувствую твой страххх. Чего ты боишшшшшься?
От неожиданности я чуть не взвизгнул, но взял себя в руки и, чтобы не разбудить сопевшую перед мной тварь, прошептал в ответ
– Кто ты? И где ты?
– Чего ты боишшшься? – снова прошелестело у меня над ухом.
Кое-как утихомирив бешено колотящееся сердце и отогнав усилием воли мысль рвануть к выходу, я постарался придать голосу как можно больше уверенности.
– Сейчас? Если честно – тебя.
Затем, немного подождав и окончательно осмелев, я же решил закончить мысль.
– А еще я боюсь умереть.
– Всем нам уготовано время, когда нить оборвется. Так чего же ты все-таки боишшшшься?
Не знаю, что на меня в тот момент нахлынуло, но слова вырвались сами собой.
– Я не просто боюсь умереть, я боюсь умереть слабаком!
– Чудесно, ты подаришшшшь мне свободу один из ста.
И тут я по-настоящему разозлился. Какой ещё один из ста? Что за шарады предлагает мне какой-то шипящий свисток? Да пошло оно всё! Но развернувшись и собравшись сделать первый шаг к выходу, я вдруг понял, что больше не слышу мерного дыхания за спиной, боковым зрением поймал какое-то движение и вот надо мной уже нависает нечто.
Чувствую, что оно изучает меня, но не могу рассмотреть ни глаз, ни каких-либо других признаков органов чувств. Активирую печать щита, но он, не продержавшись и секунды, разлетается вдребезги. Ставлю еще один, шерстяная тварь на секунду замирает, но и этот щит превращается в осколки.
В ушах снова неприятно шелестит.
– Ты слаб, один из ста. Сто испытаний, обитель принимает тебя.
Почему сто? – последнее, о чем я успел подумать. Серая шерсть окутала меня, сдавила, словно в тисках, и я провалился в забытье.
Глава 4
Очнулся я на удивление бодрым. Потерев глаза и оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в комнате похожей на монашескую келью. Узкая бойница-окно под потолком, широкая скамья, она же кровать возле стены, каменный стол в углу. На столе стояла деревянная миска с какой-то пахучей розоватой жидкостью, рядом с ней горкой были насыпаны мясистые грибы с серыми шляпками. Мой рюкзак валялся на полу возле слегка приоткрытой двери.
То, что я был жив и не заперт, воспринялось мозгом, как хорошая новость и одновременно руководство к действию. Проведя беглую ревизию содержимого рюкзака, и убедившись, что все на месте, я вышел из кельи в длинный коридор, освещенный висевшими на стенах факелами.
Покрутив головой, я заметил, что справа в конце коридора маячил слабый свет. Туда я и решил направить свои стопы. Путь оказался неблизким. Пришлось прошагать около ста кубитов вдоль гладких чернокаменных стен, покрытых уже знакомой вязью рун, прежде чем я вышел в небольшой зал с круглым бассейном посредине. От молочно-зеленоватой жидкости шел легкий парок.
– Твоя плоть слаба, Один из ста, а кровь паршива. Тебе нужно очиститься.
Вздрогнул