Северный мир. Южные земли. Часть первая. Татьяна Волхова
ты не помог соратнику? – с укором и подозрением спросил воевода у последнего говорившего.
– Это было, когда мы только обнаружили его, – был ответ, – и к тому времени, как я подбежал, волхва уже окружила огненная стена. За неё было не пройти.
– Почему пламя не повредило ему? – спросил тот из купцов, что был поумнее и посообразительнее. – Волхвы ведь не воины Перуна, огонь должен сжигать их.
На это ответов у присутствующих не было. Предположить, что волхв может происходить из рода воинов огня, они не догадались.
Разговоры в лагере не стихали всю ночь. Воины требовали отомстить северянам за гибель их соратников. Хотели броситься на штурм и погубить как можно больше неприятеля в ответ. Они били в большие бочонки, обтянутые кожей, трубили в рога, громко кричали и делали всё, чтобы устрашить врага.
Люди Яромира наблюдали за всем этим с высоты городских стен. Князь приказал усилить дозор после ночного происшествия. Сам он пошёл отдыхать, но оставил вместо себя доверенных людей, наказав им будить его и Демида при первых признаках выдвижения южан на штурм. В условиях, когда многие дружинники ещё восстанавливались от ранений пропитанными ядом стрелами, каждый воин был на счету.
Южному воеводе удалось сдержать жаркую кровь своих людей, сказав, что, бросившись в атаку прямо сейчас, они понесут больше потерь, чем нанесут их неприятелю. Предводитель уговорил своих людей подождать, пока он с советниками разработает план наступления.
За время осады среди военачальников создалась своя собственная иерархия: они негласно выбрали между собой самого мудрого и дельного. Это произошло после того, как их дружины понесли большие потери, действуя несогласованно. Мнение купцов уже не учитывалось, так как воеводы понимали, что от их нерадивого управления могут погибнуть все.
В итоге наиболее умелым в управлении соратниками был признан подданный не самого богатого купца; именно он фактически и встал во главе войска. Другим торговцам это не нравилось. Каждый хотел быть во главе и по итогу похода получить власть и статус князя. Но для этого именно его войско должно было показать себя самым успешным. А как добиться успеха, если тобой управляет человек другого купца и служит его интересам? Поставит войска на неудачный участок, и вся слава пройдёт мимо.
Торговцы понимали это и пытались управлять своими военачальниками. Однако всё больше теряли своё влияние. В мирное время их богатство давало им власть, но сейчас, когда все жили в чистом поле, питались одними продуктами и делали одно дело, количество монет, оставшихся в погребах того или иного купца, уже не имело значения. Порой важнее была миска с похлёбкой, чтобы восстановить силы воина, или его острый кинжал, который проткнёт неприятеля. Поэтому так и не установившаяся до конца власть купцов начала слабеть, и ей на смену пришли военная воля и целесообразность. Только вот управлять землями воины не умели. Но до этого ещё было далеко, и никто об этом