Дорога праха. Анна Алиева
поднялась.
Ариан сплюнул на песок, прошёлся взад-вперёд.
Ха, недолгое путешествие. Будь Казимира на месте Валлета, она бы себя уволила. Если бы не казнила для верности.
– Сколько тебе дали лет? – спросил Вегард. Голос звучал так спокойно, почти равнодушно. Будто он давно узнал её секрет, будто уже свыкся с этой новостью.
– Было пожизненное.
– Было?
Каз припомнила, сколько дней они в пути.
– На завтра назначили казнь.
– А просидела?
– Шесть лет.
Ариан ругнулся, прошаркал куда-то в сторону.
– Стоило оно того? – спросил Вег. Его хладнокровие в бою позволяло Казимире положиться на Вегарда. Его хладнокровие в этом разговоре… Необъяснимо злило.
– Стоило, – сказала Каз и прикрыла уставшие глаза. Ей будто горсть песка в лицо швырнули, и под веками теперь горело.
– Скажи… Неразумное ты создание, – Клаудия шагнула к Каз. Та услышала шорох её одежды, почувствовала запах ванили и мыла. Не отшатнулась, сдержав первый порыв. Каз раскрыла глаза. Представляла, какие ругательства карга перебирала в уме, чтобы не выматериться. Давай, ещё пара слов отделяет тебя от изящного шрама через глотку. – Ты вчера родилась? Ты не знаешь законов или считаешь всех вокруг идиотами? Выживает сильнейший, – Клаудия чеканила каждое слово. Губы побледнели от напряжения, веко дёрнулось раз-другой, желваки на скулах напряглись. Если с таким же выражением лица Клаудия отчитывала детишек в Белой Длани, неудивительно, что они вырастали такими… князьями. – Не можешь защитить свой дом и семью, значит, ты недостоин их иметь.
– Клаудия, – позвал Вег, но та не прервалась ни на секунду:
– Значит, на твоё место придут другие. И не каким-то прошмандовкам-обскурам решать…
Каз в плечо оттолкнула Клаудию, вставшую слишком близко.
– Успокоились, – скомандовал Валлет, но у самого голос дрогнул, Казимира слышала бешенство в его тоне.
– Ваша светлость… – едва не задыхаясь выпалила Клаудия. Вегард за плечи оттянул её назад.
Когда Карга заткнулась, Ариан продолжил:
– Так и в чём был виноват заказчик?
А, это ещё объяснять надо.
Казимира уперлась спиной в нагревающуюся машину, прижала руку к рёбрам. Пусть поза выглядит защитной, она и вправду чувствовала себя здесь как среди врагов.
– В том, что был… – Каз почувствовала прожигающий взгляд Клаудии. – Аи́ч[22]. В том, что был манипулятором, обманщиком и гнусным аич. Он мог просто дать мне заказ, – Казимира не сдержалась и протянула с горьким смешком: – Но он придумал таку-ую историю. – Её лицо разгладилось, улыбка потухла, и голос осел. Хватит эмоций, сухие факты. – Он не дал всей информации о заказе. Для Гур этого достаточно, чтобы разорвать контракт. Он навёл обо мне справки, знал, что говорить, на что давить. Он обманул… И поплатился.
Свита помолчала какое-то время.
– Продолжаться так не может, – сказала Клаудия и отступила на пару шагов, будто Каз наставила на неё оружие. –
Ублюдок (