Арысь-лес. Любовь Скорнякова
ты. Для меня она слишком холодная,– отозвался Зорко.
– Расскажи про людей,– попросила девочка,– кроме тебя, я никого из вас не встречала. Расскажи, как вы охотитесь, что любите делать, где любите жить, что едите?
И Зорко рассказывал про свою деревню, бревенчатые избы, про поля с рожью, про коров и гусей, про хлеб и молоко, про ловлю рыбы сетью, а зверей силками и капканами. Еще рассказывал про города, в которых никогда не был, но много слышал от старших. Там он тоже обязательно побывает.
Рыська слушала затаив дыхание. О чем-то она уже слышала от Деда Ежа, а что-то ее очень удивляло. Например, что такое хлеб? Какой он на вкус? Когда Зорко начал описывать румяную хрустящую корочку и упругий мякиш, у девочки потекли слюнки.
– Обязательно когда-нибудь попробую хлеб! Ладно, темнеет уже, меня дома ждут.
Час назад Зорко со страхом и обреченностью ожидал Рыську, а теперь ему не хотелось, чтобы она уходила.
– Постой, а звать-то тебя как?
Девочка задумалась. Сказать чужаку имя, которое знают только свои? Или назваться иначе?
– Ну, зови меня Рысь. Ты же меня уже так назвал, вначале,– схитрила она.
– А меня дома зовут Зорко.
– Зорко,– повторила Рыська,– вроде как меткий? Это хорошо. Лук и стрелы с тобой, так что не пропадешь. Тут недалеко росомаха живет, по ночам охотится, так что будь начеку. Тебе мяса дня на три хватит, да и нога заживет уже, поди. Мне охотиться надо – приду через три дня, покажу тебе дорогу из Дремучего леса.
– Ну, тогда ни пуха, ни пера тебе, – отозвался паренек, но, увидев удивленный взгляд девочки, добавил, – у нас так, у людей, желают удачи на охоте.
Рыська кивнула и исчезла в сгущающихся сумерках.
Три дня Зорко жил в медвежьей берлоге, ел мясо из мешочка и старался не тревожить больную ногу. Росомаха не появлялась, зато на запах съестного прибежала лисичка, понюхала вход в пещерку и благоразумно решила удалиться. Нет, запах человека ей был не знаком, но запах рыси лисичка знала прекрасно, и знала, что рысь убивает лису, даже если не голодна. Просто так, чтобы лиса не подъедала спрятанную рысью добычу и не мешала в охоте на зайцев. И убитую лису рысь никогда не ест. Чтобы другим лисам было видно, чья эта территория.
Нога у Зорко уже почти не болела, и он попробовал встать на лыжи. Хвала всем богам, что при падении они не сломались!
В этот момент и появилась Рыська. Внезапно, как и всегда.
– Уже можешь бегать? Идем за мной.
И Рыська побежала вперед по лесу, легко на своих широких пушистых лапах, которые не вязли в снегу. Охотник еле поспевал за ней. К вечеру добрались до реки.
– Это река Быстрая. За ней Заколдованный лес. Говорят, что там живет самая страшная ведьма – Баба Яга. Но ты пойдешь вверх по реке, там стоит твоя деревня в двух днях пути. Так мне сказала Бабка Барсучиха. Она там бывала. Очень давно. Вот тебе от нее еще мяса на дорогу. И еще,– Рыська помолчала,– не забудь ее доброту и никогда не возвращайся сюда.
Рыська развернулась, готовая опять исчезнуть.
– Постой,