Должность Смерти. Элла Эйвери
человек смотрит на меня.
– Хотите присесть? Или… вы уже уходите?
Тяжело сглотнув, я усаживаюсь рядом с парнем и обнимаю свои колени.
– Вы совсем не из болтливых, – придержав пальцами нужную страницу, юноша прикрывает книгу и все свое внимание обращает ко мне, – но я рад, что вы вернулись.
– Я… – силой поднимаю уголки губ, – я давно не общалась с людь… с незнакомцами. Забыла, как это делается.
– Понимаю, – парнишка улыбается чуть шире, – можем притвориться, что мы старые друзья. Идет?
Теперь и на мои глаза наворачиваются слезы. Я быстро киваю, укусив внутреннюю сторону щек, чтобы не расплакаться. Не сосчитать сколько времени я прокручивала этот момент в своей голове. И вот оно… Случилось.
– Здорово, тогда я буду обращаться к вам на ты. Кстати, я все хотел спросить, тебе не жарко так? Черное пальто, сапоги, перчатки… Лето же?
Мой нос слегка фыркает в слабой усмешке, пока я лихорадочно прокручиваю в голове все возможные варианты более-менее приемлемого ответа.
– У меня кровь медленно циркулирует. Из-за этого бледная кожа и… некоторые проблемы с терморегуляцией.
"На самом деле я ходячий труп, но, естественно, не скажу тебе об этом. Может, сменим тему, пока я не проговорилась?", – остается неозвученной фраза на языке.
– Как я могу тебя называть?
– Адриан. А что на счет тебя?
– Меня?..
Не думала, что такой простой вопрос может застать врасплох.
Вот уже несколько лет никто кроме Марка не обращался ко мне напрямую. И сейчас я могла бы назвать абсолютно любое имя, выстроить новую личность. Создать другую себя и таким образом хотя бы на миг забыть обо всех ужасах своего нынешнего положения.
Я бы сказала "Жаклин" и притворилась аристократичной утонченной особой, или назвала бы имя "Сьюзи" и громко беззаботно рассмеялась, или "Саманта" – немного вздернула бы носик и высокомерно оглядела бы жалкую местность вокруг. Я могла бы стать кем угодно.
Но мне захотелось побыть собой. Той самой девчонкой, которая любила свою жизнь, любила этот город. Которая много мечтала и не знала бед.
Я открываю рот, собираясь назвать свое настоящее имя, то самое, которое когда-то причисляло меня к миру живых. Чувствую, как содрогаются голосовые связки, но вылетающие звуки сплетаются в нечто совершенно иное:
– Ли… лия…
Непонимающе хмурюсь. Что за ерунда? Почему…
– Ли-ли-я? – Адриан задумчиво растягивает каждый звук, будто никогда прежде не слышал это слово. – Типа, как цветок?
– Ага…
Как здорово, моя личность утеряна и заменена цветком.
– Тебе подходит, ты очень красивая, – юноша изучает мое лицо пару долгих секунд и смущенно отворачивается, сжав покрепче кожаную обложку.
– Спасибо.
Кажется, уже целую тысячу лет мне никто не делал комплиментов. Я и забыла, как это бывает приятно.
– Это книга… мм, Софии? – надеясь,