Тайна черной башни. Сергей Евгеньевич Виршке
к башне оказался сложнее, чем они предполагали. Из-за наплыва паломников местная власть не упустила шанса заработать. На подступах к башне были выставлены блокпосты, где с каждого взимали плату за проход. Узнав об этом, Софи лишь фыркнула: – Так и знала, что они не упустят своего. – Томасу ничего не оставалось, кроме как согласиться, но платить они не собирались. Обход блокпостов занял у них несколько часов. Приходилось менять маршрут, петлять, возвращаться назад, а порой пробираться через густые заросли. Это отнимало силы и время, но давало им шанс приблизиться к башне незаметно.
Томас всё ещё чувствовал, как прошлое цепляется за его мысли. Тогда он удержал её, не дал ей упасть. Теперь же перед ним стояла взрослая Софи – сильная, независимая. Но чем ближе они подходили к разгадке тайны башни, тем сильнее он понимал: защита ей нужна не меньше, чем в те детские годы.
4
Ночь была тёплой, и легкий треск костра создавал уютную атмосферу среди холодных камней окружающего ландшафта. Густав, Ханс и Тим сидели вокруг огня. Тим с аппетитом уплетал кусок хлеба, время от времени запивая водой из своей фляги.
– Дядя Ханс, а откуда у тебя такой большой меч? Ты сам его сделал или кто-то тебе подарил? – спросил Тим
Ханс, уже привыкший к детским вопросам Тима, с лёгкой улыбкой посмотрел на мальчика. Его грубые черты лица смягчились.
– Этот меч, Тим, я получил, когда служил в армии. Тогда он был новеньким, блестящим, а теперь посмотри – весь в зазубринах. Но, знаешь, старый друг надёжнее новых.
Тим наклонился ближе, чтобы получше рассмотреть клинок, стоящий рядом с Хансом.
– Когда я вырасту, у меня тоже будет меч! Я буду защищать слабых, как ты, дядя Ханс!
Густав тихо рассмеялся, откинувшись назад и глядя на звёздное небо.
– А может, Тим, просто станешь мастером на все руки, как я. Знаешь, иногда знания сильнее меча.
– А что, разве учёные не могут носить мечи? – спросил Тим – Вот если бы я был учёным, у меня был бы меч, и я бы…
– Защищал слабых? – Ханс с улыбкой подхватил слова Тима. – Хорошая цель, Тим. Но чтобы быть настоящим защитником, нужно не только оружие, но и голова на плечах.
– Ты сильный, дядя Ханс! А ты был защитником? Ты защищал кого-нибудь?
Ханс на мгновение задумался, устремив взгляд в огонь. Густав кивнул ему, словно подталкивая начать рассказ.
– Ханс, расскажи Тиму что-нибудь из прошлого. Только, пожалуйста, помягче. Ты знаешь, чтобы он понял.
Ханс вздохнул, потер ладонями лицо, как будто собирался с мыслями.
– Хорошо. Это было давным-давно. Мы с моими товарищами служили в одной из пограничных крепостей. Тогда шла война, и наша задача была защищать деревни от нападений. Однажды нам сообщили, что на одно из селений напали.
Тим слушал, широко раскрыв глаза. Его маленькие пальцы сжали край плаща.
– Мы прибыли слишком поздно. Деревню разграбили.