Кощей. Обречённый на вечность. Алисандра Тиль
Лихо, его голос звучал как шорох мёртвых листьев. – Ты предназначена для Великого.
Коридоры были мрачными и узкими, стены украшали древние руны, которые, казалось, шептали о несчастьях и предательствах. Каждый шаг приближал её к трону Кощея, и с каждым шагом её страх рос, становясь почти осязаемым. Божена знала, что её ждёт нечто ужасное, но в глубине души вспыхнула искорка надежды. Она не могла позволить себе сдаться.
В конце коридора они вошли в огромный зал, где на высоком троне, окружённом тенями, сидел Кощей.
Лихо внезапно толкнул её на пол. Божена упала на колени, и её сердце забилось быстрее от удара, но она не подняла глаз. Это была её привычка – прятать взгляд, избегать встречи с теми, кто мог бы увидеть её слабость.
За спиной она услышала, как Лихо, склонившись, произнес что-то неразборчивое, возможно, слова подчинения или покорности. Она могла представить, как его лицо искажено зловещей усмешкой, когда он встал на колено перед Кощеем, а после просто растворился в воздухе.
Зал был погружен в полумрак, лишь тусклое пламя факелов отбрасывало дрожащие тени на деревянные стены. В воздухе витали запахи железа и могильной сырости, а в ушах звучали всхлипывания другой девушки.
Она не могла удержаться и подняла глаза. На троне, словно изваянный из самого мрака, восседал Кощей. Его лицо было искажено злорадной усмешкой, а глаза, черные как ночь, искрились от удовольствия. Рыжеволосая девушка, ёрзала на коленях, пытаясь угодить ему, но слезы не переставали течь по её щекам.
Божена не могла отвести взгляд. Она чувствовала, как Кощей наслаждается двумя контрастами: болью и унижением одной девушки и страхом, и отвращением другой. В какой-то момент ему это наскучило. Резким движением он толкнул рыжеволосую вперед, и она упала к коленям Божены.
Кощей, с ледяным спокойствием, поднялся со своего трона и направился к ним. Его движения были полны грации и неуловимой угрозы. Он опустился рядом с рыжеволосой, имя которой даже не знал, и, приподняв её подбородок большим и указательным пальцами, острым перстнем-когтем второй руки перерезал ей горло. Её тело, словно тряпичная кукла, отлетело в сторону.
Божена поползла назад, пока не уперлась спиной в холодную стену. Её сердце колотилось в груди, а разум лихорадочно пытался понять, что он может сделать с ней.
Кощей, холодный и безжалостный, вновь уселся на своём месте. Его глаза, в которых отражался тусклый свет, казались ей олицетворением всего того ужаса, который она пережила. Он наслаждался своей властью, и это было очевидно. Рыжеволосая девушка, только что ублажавшая его, теперь лежала на холодном полу, её жизнь унесена одним жестом и удовольствие он получил лишь от этого жеста.
Чудовище на троне щелкнуло пальцами, и в зал вошли слуги – обычные люди. Божена смотрела на них с ужасом, не веря, что они осознают, что служат монстру. «Нет, они просто были в страхе» – мысленно повторяла себе Божена, в этом не было сомнений.
Двое молодых парней, одетых в простые темные одежды, без слов направились