Проклятые Сказки. Марго Ривз
заданием, чтобы увидеть, кто на самом деле заботится обо мне. Заставьте их поискать ”Крэкатук". На самом деле я не верил, что кто-то из них найдет его, но возможность избежать всей драмы ухаживания была слишком заманчивой, чтобы от нее отказаться.
Отец хлопнул в ладоши. – Отличная идея. Принц, который найдет Кракатука и снимет проклятие, станет твоим мужем.
«что?» Как мог мой план избавиться от принцев так плохо сработать?
– Ты сказал, что хочешь, чтобы они прошли проверку, и нет лучшей проверки, чем если бы кто-то спас тебе жизнь. Тот, кто справится с этим, докажет, что он подходящий муж.
Прежде чем я успела придумать контраргумент, отец вышел из кабинета и приказал посланнику, чтобы принцы немедленно собрались в бальном зале.
“Тебе не кажется, что было бы немного поспешно принимать решение о том, что тот, кто снимет проклятие, станет моим мужем?” Мне приходилось почти бежать, чтобы поспевать за широкими шагами отца.
“Вовсе нет. Нет лучшего доказательства того, что принц достоин твоей руки, чем то, что он спас тебе жизнь. Это самое серьезное испытание”.
Мы добрались до бального зала, который был пуст, если не считать принцев. Я задалась вопросом, беспокоится ли мой двор или уже отменил тревогу и продолжает праздновать где-нибудь в другом месте. Оставшись с отцом наедине, я не осмелилась с ним спорить. Он мог быть снисходительным, но он не простил бы мне публичного оспаривания его авторитета.
Таким образом, я пытался убедить себя, что, поручив это задание принцам, Саймон с его потными руками не сможет приблизиться ко мне, как и Джулиан. Он производил впечатление человека, который преуспел в изучении книг, но понятия не имел, как разговаривать с людьми, и потерпел сокрушительную неудачу в своих попытках убедить пользователей магии сообщить ему местонахождение Кракатука.
Остались Феликс и Леон. Я надеялся, что тест покажет, заботился ли Феликс о чем-то еще, кроме денег, и был ли Леон более чем приятным собеседником. Возможно, отец все-таки был прав, и это было благословением, что мы смогли бросить этот вызов принцам.
“У меня есть для вас задание”, – начал отец. “Ты должен найти куклу и скормить ее щелкунчику”. Он поднял деревянную куклу. “У тебя есть двенадцать дней, которые начинаются час назад. Принц, который выполнит задание, женится на Кларе”.
Я прикусила язык, не уверенная, что чувствую из-за того, что отец умолчал о причине, стоящей за этим заданием. Конечно, то, что я проклят, может быть использовано против нашего королевства, когда дело дойдет до обсуждения деталей альянса, но лгать этим людям казалось неправильным, когда я нутром чуял, что задача гораздо опаснее, чем представлял ее отец.
Принцы начали спорить о том, как лучше всего завладеть орехом, как отправиться на поиски волшебного народца и стоит ли им брать с собой охрану из своего королевства.
“Никакой охраны”, – сказал я. “Вы должны выполнить это задание самостоятельно”.
Принцы сердито посмотрели на меня в ответ на мое состояние. Отец выглядел так, словно собирался