Инай и Утёс Шести Племён. Денис Валерьевич Ружников
не нужно гоняться за тенями, нужно ждать, пока они сами приблизятся. С этим осознанием он открыл глаза, увидев, как Зверан вновь переместился. Но на этот раз Инай был готов. Он сделал шаг в сторону от обрыва, предугадав траекторию движения друга, и его меч встретил удар Зверана. Клинки звякнули, и Инай почувствовал, как тот чуть подался назад. Крушимир напал с другой стороны, но Инай, словно ощутив его движение кожей, успел уклониться. Меч старого воина рассёк воздух, оставив за собой еле видимую видимую дорожку магии.
– Так значит, ты учишься, – выстрелил искрами Зверан, появляясь перед ним с лёгкой усмешкой.
Инай ничего не ответил, стараясь не упускать из вида друга, следя за ним через искрящееся облако букв. Его взгляд был сосредоточен, дыхание выровнялось. Он начал замечать, как магия времени создаёт рябь в воздухе перед движением. Это не было знанием или даром – это была интуиция. Следующая атака Зверана снова была предсказана, и Инай использовал это в свою пользу. Он уклонился, одновременно подставив ногу под шаг друга. Зверан потерял равновесие и рухнул на землю, чихнув, от попавшей в нос пыли. Толпа ахнула, а Дарен, наблюдавший за боем с пристальным интересом, лишь кивнул. Крушимир не дал парню времени отпраздновать победу. Его меч был направлен прямо на грудь Иная, но тот сумел отклонить удар. Однако старший воин двигался с изяществом, которое невозможно было угадать. Его атака изменила направление, и острие меча едва не задело шею Иная. Мерцана, мать Иная, закрыла глаза рукой и схватила мужа за руку. Инай понял, что его тактика должна быть другой. Он отбросил страх и начал использовать собственное тело, чтобы обмануть Крушимира, делая движения, которые выглядели беспорядочными, но на самом деле заманивали старого воина в ловушку. Наконец, когда Крушимир сделал шаг вперёд, Инай резко перехватил его клинок, и, используя силу инерции, заставил его отступить. Толпа взревела. Крушимир поднял руку, показывая, что сдаётся.
– Ты меня удивил, мальчишка, – заискрил он, улыбаясь.
Зверан поднялся с земли, потирая бок. Он подошёл к Инаю и хлопнул его по плечу.
– Ты меня переиграл, впервые.
Инай кивнул, не найдя слов. Дарен шагнул вперёд, а голос Иды перекрыл шум толпы:
– Испытание завершено. Инай доказал, что достоин быть воином, – голос Иды прозвучал громко, словно удар древнего колокола, заставив толпу разразиться бурным ликованием. Но для Иная этот момент был чем-то большим, чем просто победа. Аплодисменты, крики, шум толпы – всё это слилось в приглушённый гул, который казался далёким и нереальным. Этот шум отступил, словно волна, уступая место чему-то большему, чему-то, что поднималось из глубины его существа. Он стоял в центре круга, сжимая рукоять меча, ощущая, как слабость в руках и ногах сменяется странной, новой тяжестью, которую он раньше не знал. Это была тяжесть принадлежности, словно сам воздух вокруг него признал его своим. Он поднял голову и посмотрел на людей вокруг. Их лица, столько раз выражавшие жалость, удивление или насмешку,