Волчьей Тропой. Марк Адамов
лес был. Йору с усилием проглотил ком в горле.
– Как он появился? – спросила Висида. Взгляд у неё был растерянный: ей явно не хватало брата, куда более привычного к таким загадкам. – Лес же не мог просто вырасти.
– Вообще-то так лес и появляется, – возразил Лаг Бо. – Не за десяток дней конечно…
– За ночь, – поправил Сюзерен. – Там была обычная лемийская долина: овраги, ручьи, холмы и деревни. Рощица с Вечным Древом, куда ж без неё. Пока утром смотрящие не доложили, что там вырос лес. Я, честно говоря, чуть не подвесил придурка за ноги: думал, перепил на ночном посту.
– Хорошо, что сначала проверил, – сказал Йору. – Значит, лес появился ночью. Наверняка хоть кто-то не спал, дозорный тот же…
Догран поднял согнутую в локте руку, что привлечь внимание:
– Той ночью была жуткая буря: дождь, ветер, пыль повсюду.
– Верно, – Сюзерен кивнул. – Этот поганый лес проглотил Олони, проглотил остальные селения вокруг него.
– И ты хочешь знать, откуда он взялся, – закончил за него Арачи.
– Я хочу, чтобы путь к Олони был свободен, – поправил Сюзерен, покачивая пальцем у лица. – Кого при этом придётся прикопать – мне похер. Хоть вес этот поганый лес вырубите.
– Хоть доски свои появятся, – мечтательно добавил Догран.
Облокотившись на парапет, Йору всмотрелся в неподвижные кроны. Отсюда они казались ковром или низёхонькой грядкой репы.
Леса бывали разные. В молодых рощах, так красиво золотившихся к осени, обычно прогуливались охотники в поисках беспечных оленей или надоедливых волков. Среди старых, сухих исполинов – старше, чем сама Соттория – зачастую пропадали целые отряды.
Но ни те, ни другие обычно не появлялись посреди лысой степи.
– Кто-то уже заходил в лес? – спросил Йору, не отрывая взгляда от деревьев.
– Я отправил две группы, – подтвердил Сюзерен невесёлым тоном. – Вчера и позавчера.
– Ни одна не вернулась, – вставил Догран, и мастер тут же одарил его недовольным взглядом. Не иначе, забоялся, что Свора из-за таких уточнений запросит награду посолиднее. – Ну, может ещё вернутся. Заплутали с непривычки или ещё чего…
– Если найдёте их, пару мер накину сверху. Скажу честно, не знаю я, что за магия этот лес вызвала, но просто вам не будет наверняка.
Йору и не сомневался. Он уродился первым сыном, и с первого крика в руках матери традиция Соттории определила его на вечную службу в воинстве. С вечностью не задалось, а вот трудности, враги и верный клинок не покидали Йору и после того дня, как оставил отряд воеводы Роулу позади.
– По лемийской мере каждому из нас наперёд, – сказал он, глядя в стеклянные глаза Сюзерена. – Ещё по полторы – как вернёмся.
– А если не вернётесь? – с подозрением спросил Догран, поглядывая на мастера.
– Заберёте задаток с наших трупов, как найдётся другой смельчак прочесать лес, – Йору окинул глазом Висиду, Арачи