Гнев южной долины. Mairead Korx
Верно… Прогуляемся как‐нибудь?
– После благословления?
– Ага. На рынке, например. В Лике. Где угодно.
– Спасибо за приглашение. – Амэя улыбнулась, нарочно оставляя неоднозначный ответ. – Увидимся. – Она нырнула между пальмами и направилась к костру. Ирис последовал за ней.
О разговоре с пареньком Амэя решила не рассказывать, поэтому сразу, как опустилась обратно на песок рядом с Ран, принялась за уже слегка остывшие сосиски. Но любопытство Роки и Пина, уже расправившихся со своим обедом, было не унять.
– Что он хотел?
– Понравилась, да?
– Дурацкие вопросы, – вступилась за подругу Ран. – Амэя не так давно подсказала ему, чем можно залечить раны от ядовитого растения. Благодарил, наверное.
– Он просто так не благодарит, – шепнул Пин. – Подхалим, каких не видел. И сестра такая же.
– Заметили, что они с Арамисом в одной лодке разъезжают? Охотно верю, – вставил Рока. – Так что, Амэя, будь аккуратнее.
– О, непременно, – съязвила девушка, сминая опустевшую картонную тарелку. – Ни в коем случае не буду к нему подходить. Вдруг палец отгрызёт.
Дедушка Арамис, до этого молча наблюдающий за обедающими ребятами, встал со своего места и одним движением руки погасил костёр. Все испуганно зашептались. Колдун присел на песок между Ирисом и его сестрой и поднял ладони в воздух. Над ними тут же возникла голубоватая арка.
– Услышьте меня.
С этими словами природа вокруг будто замолкла. Все поражённо уставились на Арамиса, чьи голубые волосы вскинулись вверх и оплели собой волшебную арку. Это знаменовало начало самого важного за весь Путь рассказа.
– Для каждого из вас Путь благословления окажется спасением. Но вы все наверняка задаётесь вопросом: а что же природа потребует взамен такого дара? Прошу дать знак тех, кто размышлял об этом.
В воздух взметнулись руки со скрещёнными пальцами.
– Что ж, рад узнавать, что юные умы крепчают и подходят к вопросам вселенной всё ответственнее. Но я дам вам ответ, которого вы все ждёте. Ничего.
Руки опустились. Подростки изо всех сил сдерживались, чтобы не выпалить вопросы, которые возникали в голове каждую минуту: почему – ничего? Как такое возможно? Чем наделит нас природа?
– Трое отнимут у вас то, что развращает, вредит, ужесточает и распускает руки до власти. Трое очистят ваш ум и душу от грязных и злых помыслов, и вы будете благословлены до конца своих дней. Ответьте, кто из вас встал на этот Путь с благой целью? Единогласно. – Арамис с улыбкой окинул взглядом четырнадцать рук со скрещёнными пальцами. – Благодарю вас. Теперь – о важном. Что же вас ждёт? Три лестницы в небеса, по тысяче ступеней каждая. Не страшитесь: пройти их вполне реально. Сад вокруг храма даст вам возможность передохнуть перед благословлением. В нём растут чудесные фруктовые деревья.
– Благословляться можно сытыми? – не удержалась от вопроса Кения.
– Потребности, заложенные природой, ею не осуждаются, – спокойно ответил Арамис и продолжил: – Благословляют вас Трое. Это деревья, растущие внутри храма: боярышник,