На огненных крыльях ночи. Елена Пастухова
маг произнёс последние слова, его кроваво-карие глаза словно засветились, а пламя костра взвилось выше.
– А я сказал, превращайся! – кнут со свистом рассёк воздух и с громким щелчком ударился о каменный пол.
– Не стану! – Азар'ра стояла, гордо вскинув голову. Вот уже полчаса она упорно отказывалась подчиниться приказу.
Как только драконесса с Ирэн пришли в себя, они решили обследовать помещение, в котором находились. Внезапно одна из стен задрожала и начала опускаться вниз. В освободившийся проём вошли три человека. Один был в чёрной мантии, стальных сапогах и таких же перчатках, левое плечо его закрывал шипастый наплечник. Двое других не могли похвастаться столь мрачным одеянием, зато они были очень хорошо вооружены.
Ирэн, увидя их, зашипела. Она узнала этих людей. Это были носители света, рыцари солнца, а иначе – просто наёмники, которые охотились на магических созданий, чтобы потом продать их, к примеру, инквизиции. Но относительно Азар'ры у этих троих были другие планы: они хотели заставить её принять истинный облик, чтобы начать срезать с неё чешую, которая очень высоко ценилась в алхимии и кузнечном деле. Вампиресса понимала: это все равно что снимать кожу наживо или вырывать ногти. Ей было жутко даже представить себе, как выглядит подобный процесс…
– Если ты не выполнишь приказ, я продам её Святому Ордену! – сказал Азар'ре человек в чёрной мантии и указал на Ирэн, которая вздрогнула, услышав это. – Понимаешь, о чём я? Да, кровосос? – спросил он, обращаясь уже к вампирессе и криво улыбаясь. – Орден с такими, как ты, не церемонится, да и платит сполна!
Азар'ра покосилась на поникшую подругу, опустила голову и тихо проговорила: «Я согласна…» Через мгновение её начало окутывать белое сияние. Оно усиливалось, росло и, наконец, рассыпалось тысячей белых осколков, а перед присутствующими предстал белый дракон.
Человек в мантии рассмеялся, сделал знак рукой, и в комнату вошли ещё люди. Они несли всякие инструменты и приспособления. Ирэн приковали к стене, а дракона начали опутывать цепями.
Скоро Азар′ра уже была надёжно скована, на неё надели намордник. Мучители начали с передних лап. Они щипцами оттягивали чешуйку и отрезали её под корень кривым кинжалом. Ирэн, глядя на это, кривилась и дёргалась в оковах, пытаясь вырваться, драконица же всякий раз содрогалась от боли, но молчала. Глаза её были плотно закрыты. Из ран на лапах начала сочиться алая кровь, которую мучители тут же начали собирать в колбы. Весь этот кошмар продолжался около часа, но вот, наконец, человек в мантии решил, что на сегодня достаточно. Расковывать пленниц не стали, собрали инструменты, колбы, забрали чешую и исчезли. Стена поднялась на место.
– Азар'ра?! – вампиресса с огромным беспокойством и сочувствием смотрела на изувеченные лапы драконицы. – Они заплатят, ты слышишь?! Они заплатят за это!
В этот момент где-то снаружи послышался приглушённый рёв, исполненный ярости. Серебристо-белая резко подняла голову, в глазах у неё застыли слёзы. Глядя