Тайга. Лина Кэрл
Это было необычное, очень древнее оружие. Марк долгое время жил в Японии и в совершенстве владел кэндо5. Вожак мог с закрытыми глазами перерубить пролетающего комара или каплю дождя, не достигшую поверхности земли. Он часто тренировался, и иногда эти тренировки заканчивались смертью одного из нас.
Когда мы прошли вглубь комнаты, Марк не шелохнулся. Я посмотрел на его противника – на этот раз им оказался Михаил – и по обреченному взгляду оборотня догадался, каким будет исход борьбы. Михаил обходил Марка, крепко сжимая катану6. Он заметил нас и на мгновение отвлекся от поединка. В его глазах блеснула надежда, но в следующую секунду вожак молниеносно выхватил меч из ножен и отрубил Михаилу голову. Затем поймал ее плоской поверхностью меча и метким броском отправил в топку камина.
– Тюй7! – крикнул Марк и, не взглянув на труп, добавил: – Сорэмадэ8!
Велозаров вытер меч и вложил его в ножны. Совершив то-рэй9, он поместил оружие на подставку, покоящуюся на камине, снял с глаз повязку и повернулся к нам.
Марк был не просто жесток и силен – его хладнокровие и властолюбие не знали границ. В схватке с оборотнями ему достаточно было показать мощные клыки – и волки заискивающе поджимали хвосты, показывая беспрекословное подчинение. Жизнь, впрочем, как и смерть сородичей его мало беспокоили. Казалось, он ненавидел всех, кроме своей спутницы – волчицы Азалии, которая всегда была рядом.
Марк умел читать и внушать мысли. Эта особенность в сочетании с острым слухом и чутким обонянием почти не давала шансов соперникам.
Единственными обитателями тайги, которые могли причинить вожаку вред, были кошки, а точнее тигры. Тигров-оборотней осталось не так много. Они держались обособленно друг от друга. Волку в одиночку было сложно победить рыжего хищника, только стая могла его убить, поэтому наши предки много веков назад договорились о разделе территорий. Мы не вступали в конфликт с тиграми, а они не беспокоили нас.
Гарантами договора стали Хранители тайги – люди, владеющие магией. Казалось, сама природа наделила их неограниченной силой. Никто не смел причинить им вред. Они поддерживали равновесие между волками и тиграми и защищали территорию от других порождений хаоса. Тайга давала стражам нескончаемую энергию, а они защищали ее. Но уже много лет мы ничего не слышали о них, а значит, чувствовали безграничную власть. Именно поэтому я понимал: узнав о появлении нового Хранителя, Марк обязательно исправит ситуацию – убьет, пока та не обрела силу.
Рядом с троном лежали два огромных волка – Кайл и Роман. Оба черные, похожие друг на друга. Они не любили человеческое обличие и предпочитали звериную шкуру. Матерые телохранители, всюду следующие за своим хозяином, казалось, жили только одним желанием – разорвать любого, кто посмеет угрожать вожаку.
– Кого я вижу?! – наигранно удивился Марк. Его зрачки окрасились в цвет стали. Так случалось каждый раз, когда он читал мысли. –
Японское традиционное фехтование на бамбуковых мечах.
Японский меч, формой клинка напоминающий шашку.
Указание на внимательность партнеров во время тренировки (япон.).
Разойтись (япон.).
Традиционный японский поклон мечу.