Красной планеты Надежда. Инна Демина
И еще одно: убийца знал и то, что беспилотник прилетит, и примерное время, когда это произойдет. Думаю, потому, что либо сам направил заявку на взятие образцов или аэросъемку в том месте, либо попросил кого-то. Ущелье TAR-46223, да и сам сектор 24, в принципе, не так уж велики, всего десять квадратных километров. Там сложно потеряться.
Я полезла в голопланшет, чтобы просмотреть все сегодняшние заявки. Действительно, две из них содержали требование о взятии проб воздуха именно над ущельем в секторе 24, причем одна из них была от самого Хоффмайера, а другая почему-то от начальника биоинженеров Елисея Полторахина. Кстати, позавчера от них поступали аналогичные заявки. И два, и три, и четыре дня назад… Странно, что я, зная это, раньше не придала значения данному факту!
– Интересно… – только и сказал Вик, когда я сообщила ему о результатах поиска. – Во-первых, непонятно, что там понадобилось биоинженеру. Во-вторых, непонятно, для чего Хоффмайеру понадобилось ехать туда лично, раз уж он накануне отправлял заявку на образцы. Хм… Или что-то изменилось за неполные сутки, прошедшие от подачи заявки до некоего момента «Икс», после которого Гедеон начал требовать немедленно отвезти его в TAR-46223, или ту заявку подавал не он лично, а кто-то другой.
Я только руками развела. Ответа на этот вопрос у меня не было.
– Ты знаешь, над чем именно работал Хоффмайер? – помолчав, осведомилась я.
– Так, сильно в общих чертах, – рассуждал Вик. – Как и ты, наверное. Но, пожалуй, узнать стоит. И выяснить на шлюзовых, кто из колонистов сегодня пересекал периметр Новой Терры. Запросить данные биосканера шлюза, вот тебе и имя убийцы. С последним-то я сам справлюсь, но подхода к ученым у меня нет. Надо бы что-то придумать…
И, без перехода, вдруг спросил:
– Надя, я правильно понял, что ты мне уже веришь?
Надо же! Даже в таком состоянии он умудрился ухватить суть.
– Скорее, да, чем нет, – со вздохом призналась я.
– И на том спасибо, – услышала я в ответ.
В воздухе повисло тягостное молчание, будто парень собирался с духом, чтобы что-то сказать. Я не торопила его.
– Надюша, я тебе ничего лишнего не наговорил? – со смущением спросил он, наконец.
– Ну, если вкратце, ты объяснялся мне в любви, а после намекал на ролевые игры по сценарию «Врач и пациент», – пряча улыбку, выдала я краткую выжимку из нашего предыдущего разговора.
Да, это, большей частью, шутка. Но удержаться от нее оказалось выше моих сил.
Вик вспыхнул. Непонятно, от гнева или от стыда.
– Что, правда? Я все помню, как в тумане…
Я тоже ощутила укол стыда.
– Признаю, сгустила краски и несколько перефразировала твои слова, – улыбнулась я. – На самом деле, ты пытался мне свою невиновность доказать.
– Скорее получилось, чем нет… – пробормотал Вик и заметно расслабился.
– А по поводу убийцы есть мысль, что он или ниже тебя ростом и уже в плечах, – я решила, что сейчас самое время вернуться к обсуждению