Ислам, традиции и парламентаризм. Народные лидеры на Северо-Западном Кавказе в 1820–1865 годах. Виталий Штыбин
азских горцев за независимость от Российской империи. Арест судна входил в его планы.
Джеймс Белл родился в 1796 году в городе Данди на восточном побережье Шотландии в семье банковского служащего Уильяма Белла и домохозяйки Анны Янг, у которых, помимо Джеймса, было еще 15 детей. Родители мечтали о карьере банкира для сына, но его тяга к приключениям разрушила их планы. Джеймс оказался очень неусидчивым и беспокойным сыном, хотя и унаследовавшим коммерческую жилку отца. В конце 1820-х годов Джеймс Белл получил работу в португальском консульстве в Глазго. Гражданская война в Испании, разразившаяся в 1833 году, не оставила его равнодушным – он начал вербовку наемников из числа португальцев для помощи карлистам-консерваторам, одной из сторон конфликта. По всей видимости, это стало причиной отзыва его с должности. Тогда Джеймс Белл отправился по торговым делам в Константинополь, где вскоре встретил земляка, шотландца Дэвида Уркварта, увлекшего его идеями поддержки черкесских обществ Северо-Западного Кавказа в борьбе против Российской империи.
Белл хорошо знал настроения в британских политических кругах по отношению к чрезмерной активности Российской империи в Черном море, которая 4 марта 1832 года ввела ограничения в торговле на Черноморском берегу Кавказа для иностранных судов. Британия считала такие действия нарушением прав свободной торговли, что отвечало собственным представлениям Джеймса на этот счет.
Организованная им совместно с Дэвидом Урквартом миссия Vixen стала удачно спланированной провокацией. Сразу после ареста команды в британском парламенте поднялась буря. Консерваторы требовали от правительства открытого обсуждения прав России на Черкесию, то есть территории между рекой Кубань и Черноморским побережьем Кавказа, населенные автохтонным народом – черкесами (адыгами). Другие лидеры британского парламента выступали с враждебными выпадами против Российской империи. В ответ император Николай I привел армию и флот в состояние повышенной боевой готовности.
Британская и Российская империи оказались на волоске от большой войны.
Однако к апрелю 1837 года волнения улеглись. Британским властям не удалось заручиться поддержкой союзников на сухопутном фронте, и они охладили военную риторику. Накопленные сторонами обиды вылились в конфликт позже, когда политическая ситуация позволила Британии найти союзников и начать войну, получившую название Крымской или Восточной.
Как только отношения империй нормализовались, российские власти немедленно выслали представившегося британским дипломатическим сотрудником Джеймса Белла и большую часть его команды обратно в Османскую империю, откуда он прибыл. Шхуна Vixen была конфискована и включена в Черноморский флот России под именем «Суджук-Кале»; товары со шхуны были проданы с аукциона. Об этом Джеймс Белл с ненавистью вспоминал позднее в мемуарах, сюжет которых получил развитие в 1837 году, когда он вновь вернулся в Черкесию. С несколькими британскими компаньонами он тайно пробрался к северным берегам Черного моря и далее в Кавказские горы, чтобы потратить несколько лет жизни в попытках объединить разрозненные черкесские общества.
С 1837 года началась новая веха Кавказской войны на западном ее фронте – в Черкесии. Внимание всего мира было приковано к этому региону больше, чем к Восточному Кавказу, в силу крепких связей черкесских обществ с внешним миром и особой его значимости в геополитическом противостоянии двух империй. Сегодня этот эпизод Кавказской войны незаслуженно забыт или недооценен. Он находится в тени легендарного эпизода Кавказской войны, относящегося к конфликту Российской империи с имамом Шамилем и его последователями. На Восточном Кавказе империи противостоял единый лидер со своей протогосударственной системой и идеологией, достойный враг в романтизированном обществе XIX века. На Западном Кавказе все было иначе. Долгое время Российская империя боролась здесь с множеством этнических групп, имевших своих лидеров. Они редко объединялись, действовали по ситуации, часто при наличии сразу нескольких конкурирующих идей, что не способствовало заключению долговременных союзов. Разрозненные черкесские вольные общества долгое время не принимали концепции единого лидера и единой системы управления. Более того, между разными обществами существовал перманентный конфликт, связанный с «аристократическим» или «демократическим» устройством их социальной жизни. Российской империи все эти общества представлялись неуправляемой «массой племен», с которыми невозможно о чем-либо договориться на постоянной основе. История Кавказской войны на западном фронте во многом связана с попытками Российской империи взаимодействовать с черкесскими общинами с помощью кнута и пряника, в зависимости от предпочтений императоров и местных военных чиновников.
1837 год привнес в эту схему региональных отношений новые идеи. Формальная передача черкесских земель от Османской империи Российской по условиям Адрианопольского мирного договора 1829 года привела к повышенному вниманию к черкесским обществам со стороны европейских держав и к нарастающему сопротивлению на Восточном Кавказе. В свою очередь, Российская империя стремилась всячески оградить регион от внешнего влияния, что привело к более жесткому