Вершители судьбы. Ева Шембекова
провели в лесу все, отведённое Рику время. Я бегала в звериной шкуре, лишь иногда превращаясь обратно. Рик учил меня прятаться и замирать в засаде, терпеливо выжидая, когда пугливая мышка выйдет из норки. Учил правильно хватать добычу, для чего приносил недобитых зайцев и белок. Учил лазать по деревьям и прыгать сверху. Когда я уставала от охоты, и неподвижного сидения, мы возвращались к машине и я начинала играться, пытаясь поймать хвост Рика.
Увы, барс был недосягаем для меня. Его ловкость и сила просто поражали воображение! Он мог на полном ходу резко прыгнуть в сторону. Прямо в прыжке, не касаясь лапами земли, развернуться назад и поскакать в обратную сторону. Прыгнуть вверх на пару метров из положения "лёжа", причём лёжа на боку и изображая дохлого кота. Он говорил, что однажды и я так смогу, если буду тренироваться каждый день и очень стараться.
Я поймала! Я её всё-таки поймала! – радостно пищу я, не разжимая зубов. – Рик, смотри, моя добыча!
Я выползаю из кустов обратно на поляну, где, возле костра валяется барс в человеческой ипостаси. Он лежал на спине и, казалось, спал, положив под голову руку, но я уже знала, насколько обманчивым может быть это впечатление и как он умеет притворяться. Я притихла, зашла с подветренной стороны и принялась подкрадываться, чтобы подложить дохлую мышку ему за шиворот. Но стоило мне подползти и склониться над ним, как барс лениво открыл один глаз.
– Поздравляю с первой добычей! – он сел, подбросил в костёр пару веток и ехидно добавил. – Можешь засушить на память!
Может, и засушу! – буркнула я.
Впрочем, мама вряд ли оценит такой подарочек. Так что, недолго думая, я схрумкала добычу вместе с костями и хвостом.
– Ярослава, а сколько тебе лет? – неожиданно спрашивает Рик.
Удивлённо смотрю на барса. С чего это ему мой возраст понадобился?
Ну, пятнадцать. А тебе зачем?
– Сколько? – охнул барс. Потом зажмурился, тряхнул головой. – Я сдохну!
Он снова рухнул в траву и замер, глядя на вечерние, розовато-сизые, облака. Странный! Я подошла, тронула лапой. Не реагирует. Заглянула в лицо. Ух ты! Его ярко-синие глаза сейчас стали темными, почти чёрными, как ночное небо! Красиво! Только чего это он так часто дышит? А, это я. Пока рассматривала глаза, влезла не него всеми четырьмя лапами. Слезла.
Ой, извини. Я тут потопталась…
– Ты будешь меня ждать, котёнок? – неожиданно спрашивает он.
Ты уезжаешь? – я с тревогой заглядываю в темно-синие глаза, снова взобравшись на него всеми лапами. – Куда?
– Далеко, – вздохнул барс и неожиданно сел, сгребая меня в охапку. Прижал к себе, лизнул в нос. – Ты моё чудо в пятнышко! Хочешь, вместе поохотимся? Попробуешь взять настоящую добычу!
Хочу! – радостно пищу я.
И вот мы уже мчимся вдвоём сквозь подлесок к излучине речки, туда, где был пологий берег. Судя по следам и запахам, сюда ходила пить вся местная живность.
Вот хорошее место, – ворчит Рик, устраиваясь в кустах у самой тропы. – Здесь можно