Новый мир.
на ладонь золотые монеты. Против этого фьёрдландец устоять не смог и повел их ко входу в погреб.
– Живу здесь уже два года и ещё ни разу не встретил никого, кто бы отказался от золота, – прошептал себе под нос Мстислав. – Всё можно купить за деньги. Очень удобно!
– Только давайте быстрее, – Рагнар отпер дверь в погреб, и все трое спустились вниз.
Нестор присел на лавочку в углу и протянул ноги. Мстислав задумчиво прохаживался мимо полок, иногда вытаскивая и разглядывая бутылки.
– Шато 5998 года? Ну нет… Так, виноградники Лыхны, уже лучше… Всего пять лет выдержки? Нет-нет, – очередная бутыль не прошла суровый отбор и отправилась обратно в стеллаж.
– Чего ты там копаешься? – недовольно проворчал Рагнар.
– Выбираю.
– Ты издеваешься? Бери что есть, и пошли отсюда!
– Ты с меня взял деньги, так? Значит ты мне не дружеское одолжение делаешь, а оказываешь деловую услугу, вот и оказывай!
– Вот поймают нас – увид… Тихо! Кто-то идет!
На лестнице, ведущей наверх, в особняк, действительно послышались шаги и голоса.
Рагнар схватил стоявший на полу фонарь, задул его и бросился прятаться за стеллажами. Нестор испуганно вскрикнул, вскочил на ноги, с грохотом повалив лавочку, на которой только что сидел, тоже побежал за стеллаж и столкнулся с Рагнаром. Мстислав остался стоять с бутылкой вина в руке и удивленно смотрел, как перед ним с шумом носятся и падают две темные фигуры.
На лестнице появился огонёк свечи, и в погреб спустились две женщины: сгорбленная старушка и симпатичная молодая девушка.
– Точно тебе говорю, Марфуша, слышала шум. Уж не так я стара, чтобы совсем выжить из ума! – проговорила старуха. – Опять Стешка, подлец, мышеловок не наставил, вот крысы по подвалу и топочут! Ну я ему утром устрою. Ой, а батюшки!
Старушка испуганно вскрикнула, увидев Мстислава и торчащие из-за стеллажа ноги послушника.
– Добрый вечер! – спокойно сказал гвардеец.
– Ой, Марфуша, зови на помощь! Стражу зови! Воры! – вскрикнула старушка, обернувшись к обомлевшей девушке, и уже набрала в грудь воздуха, чтобы заорать как следует, но её прервал Мстислав.
– Так, женщина, а ну спокойно! – сказал он суровым тоном. – Стража уже прибыла, и это мы! – он ткнул пальцем в императорский знак на груди.
– Что ж вы тут делаете, господин стражник? – взволнованно спросила старушка.
– В вашем районе уже давно промышляла банда опасных грабителей, – ответил Мстислав с серьёзным лицом. – Император взял это дело под личный контроль и поручил их поймать своему лучшему гвардейцу, то есть мне! Мы узнали, что злодеи хотят ограбить дом господина Феодосия, и решили ловить банду на живца. Не волнуйтесь, большинство преступников уже задержано, но их сообщники могут быть где-то поблизости.
– А как же я ничего не слышала? Только в подвале был шум… – удивилась старушка.
– Мы стараемся действовать тайно, не привлекая внимания, чтобы не сеять панику среди горожан, – всё так же спокойно