Рианна, дочь Звездочета. Ирина Славина
ей страшно и противно находиться здесь. Тёмную королеву было не видно, лишь размытый силуэт просматривался сквозь клубы серого тумана. Рианна остановилась в метре от трона и поклонилась.
Морриса насмешливо промолвила:
– Ну что ж, девочка, вот ты и здесь. Твоя смелость и самопожертвование восхищают… и раздражают. Ты пришла добровольно? Не упросил ли тебя старый Звездочёт?
Рианна с достоинством ответила:
– Я пришла по доброй воле – во имя детей Монраксилля!
– И ты думаешь, тьма примет твою жертву? – в голосе Моррисы проскользнул интерес. – Почему? Ты кого-то убила? Предала? Может быть, твои помыслы чернее ночи? Кто ты есть вообще?
Рианна ненадолго призадумалась, покачала головой и тихо ответила:
– Я не знаю – кто я и откуда пришла в Монраксилль. Я не знаю, что делала и как жила в прошлом. Может быть, я была злой и жестокой, или наоборот… Я не помню своего прошлого, но надеюсь, что тьма примет меня.
– Неужели тебе совсем не страшно? Почему ты так легко готова отказаться от своей жизни?
– Мне страшно, Ваше Величество, очень страшно. Но еще страшнее знать, что могут погибнуть тысячи невинных, которых я могла бы спасти! – горячо ответила Рианна.
Тёмная королева поднялась с трона и тени колыхнулись ей навстречу, стены задвигались, зашептали что-то на неведомом Рианне языке. Морриса обошла вокруг девушки и заметила:
– Ты смелее, чем я ожидала.
Тёмная королева снова прошла к трону и села. Тени улеглись у её ног, в ожидании вердикта. Наконец, Морриса заговорила, и голос её разнёсся по всему королевству, внося в людские сердца чувство радости и облегчения и разбивая вдребезги старое сердце Звездочёта:
– Тьма принимает эту жертву! Возрадуйтесь тьме, монраксилльцы!
На улице разразился гром, тьма взметнулась ввысь и заплясала, радуясь жертве.
***
Как только тьма и тени улеглись, вдоволь наплясавшись, Морриса пригласила Рианну присесть. Та удивлённо поглядела вокруг, поражаясь тому, что до сих пор жива и невредима. Королева, заметив её растерянность, тихонько рассмеялась:
– А ты думала, что сейчас провалишься в ад?
– Нет, но…
– Видишь ли, Рианна, на самом деле ада нет, как нет, впрочем, и рая. Есть тьма, и есть свет. А ад и рай у каждого свой собственный – мы сами их создаём. Ты хотела бы увидеть свой ад?
– Я не знаю, – растерянно ответила Рианна. – Что я должна сделать?
Королева помедлила с ответом. Её лицо скрывала тень, а потому Рианна не могла видеть улыбается ли королева или хмурится.
– Почему вы скрываете лицо? – невольно вырвалось у девушки.
Тут уж Морриса откровенно расхохоталась, чем здорово напугала тени – они заметались, словно пытались вырваться из-под свода дворца:
– А ты и вправду смелая! Или всё же глупая?
Отсмеявшись, королева сказала:
– А теперь послушай меня. Хотя в Монраксилле и говорят, что из моего дворца нет выхода, это неправда –